20世纪20年代就有艺人在露天演唱，它一直被视为相声的基本功，也是相声艺人招揽观众的主要手段之一。它的演唱形式为“干板数唱”，即演员一边数唱，一边用左手持两块竹板击节。击节处为每小节的板，右手间或以手势辅助演唱。体裁有大段、小段两种。大段百句左右，小段一般二三十句。唱词为上下句对应形式，以七字句、十字句为主，通篇为一辙。除竹板外，无伴奏乐器。20世纪50年代前比较流行，有许多著名艺人如吉坪三、荷花女、秦佩贤、王光麟等。其中王光麟对太平歌词进行了大胆改革，加强了旋律性，使其脱离了相声，进入了杂耍园子，成为一个独立的曲种。太平歌词的著名曲目有《劝人方》《饽饽阵》《韩信算卦》《太公卖面》《堆兵做梦》等。

太平歌词在地场上演出的时候，有三种演出形式。第一种是边撒字边演唱；第二种是一个人独唱，进入杂耍园子演出以后，也有人演唱过；第三种是两个人对口唱，大多是在地场上加演的时候演唱的小段，曲目有《一文钱》《世态炎凉》等，节奏较一般曲目快，有些接近上下句交复的快板。如《一文钱》完全反映了当时相声艺人卖艺是为了养家糊口的现实，所以强调一切向钱看，词中唱道“一文钱到手难，里边四方外边园，上手到有几个字，元宝流通铸在上边，大人为钱高官做，小人为钱常见官……拉洋车的也为钱，抄起车把一溜烟，一毛钱拉到山海关”，它采用了相声手法，甩出逗人乐的笑料后，宣告结束。