1.讽刺型

相声艺术最为显著的特色之一是幽默讽刺，可以讽刺自己或者别人，在内容上以揭露某些社会的黑暗面、上层社会的奢华腐败以及底层贫民的困苦生活等为核心，囊括社会百态和不同人物的人生起伏，以讽刺的手法贯穿表演内容始终。讽刺型的相声占据了相声的很大部分，其经典段子如侯宝林的《夜行记》（讽刺不遵守交通规则的人）等。

2.歌颂型

随着社会的发展，为了适应客观形势和艺术发展的需要，相声界也开始形成新的表演类型。各地相声演员纷纷上山、下乡、下厂，在20世纪50年代末期，掀起了第一个歌颂相声的高潮。

1958年举办的第一届全国曲艺会演集中体现了这方面的成就。会演以后，将编选曲艺节目结集出版。当时比较具有代表性的作品有小立本的《社会主义好》、老舍的《试验田》、海政文工团的《水兵破迷信》、中国广播说唱团集体创作的《活动之家》、李维信与于世德、赵春田的《天上与人间》。

这样，进入新的时代，以歌颂为主的相声不断涌现，歌颂逐渐成为相声的三大功能之一，确立了与讽刺、娱乐型相声并驾齐驱的地位。其经典作品有马季的《新〈桃花源记〉》（歌颂社会主义新农村）、侯耀文的《京九演义》（歌颂京九铁路的建设者）等。相声演员马季和夏雨田在歌颂型相声创作方面，所作的贡献及产生的影响比较突出。

歌颂型相声创始之初，相声界存在着不同看法。马季认为，创作必须从生活出发，不仅要熟悉生活，而且要分析生活，他强调生活是创作的源泉，因此长期以来坚持深入基层生活，从生活中汲取营养、探寻创作相声的题材与灵感。随后他又通过研究、丰富相声理论，将其与实际创作紧密结合，自学探索，百折不挠，并大胆开创，将新生事物融入相声表演，终于开创了歌颂型相声的路子，为相声的发展作出了卓著的贡献，既有创作成果，又有理论建树，历来为人们所称道。

夏雨田是相声界不多见的具有大学学历的艺术家，理论知识扎实，并培养了深厚的文化素养，这些都为其创作歌颂型相声积累了有利条件，其创作的《女队长》《公社鸭郎》等代表作品在相声界享誉颇高。对于这两篇作品，王先霈在《真善与“丑”的结合》一文中给予了极大的肯定，他指出：“从《女队长》到《归国记》，主要是歌颂性的，但已不只是一般的歌功颂德，而是把真善和“丑”结合起来表现，这就使他的作品具备了一种现代意识，比较符合现代意识，比较符合现代审美特征。也使作品更加真切自然，富有人情味。”何祚欢对于夏雨田的创作也曾给出评价：“夏雨田创作看似轻松、顺手拣来，实际上他作了充分的准备。他从事曲艺创作之前和同时，已有对各种艺术的尝试，因此在创作上有非常强的复合性，使他的作品既是曲艺又不是曲艺，是用曲艺的包装，运用其他艺术手法最后完成的作品，这是很值得曲艺创作者借鉴的。”这样，在夏雨田孜孜不倦的创作中，逐渐形成了自己的创作风格，成果颇丰。

3.娱乐型

娱乐大众是相声的主要功能之一，过去的娱乐性相声大致可以分为技巧类和笑话类。技巧类相声凭借超凡的相声功底娱乐大众，主要集中于“学”和“唱”，同时也通过运用绕口令、一气呵成的铺陈等语言手段和技巧，增强娱乐效果。笑话类常常依靠高度夸张的语言和赏心悦目的幽默，出奇制胜。当然并不是完全依仗诙谐、滑稽的表演，也涉及歌颂和讽刺，如高英培、范振钰表演的相声小段《钓鱼》，则将三种相声类型结合一体，创造了较好的艺术效果。

与旧时代相声一样，新时期的相声依然通过灵活运用语言手段进行相声编辑，同时侧重所述故事情节的曲折性和戏剧性，在继承相声的优良传统的基础上，新时期的娱乐型相声逐渐展现出自己的特质和风貌。