迎财神,送穷鬼,大家都知道正月初五是迎财神的好日子,每到那天,大家就欢天喜地地把财神迎进门。那送穷鬼又是在哪一天?穷鬼又是谁?大家为什么那么讨厌他?
据宋人陈元靓的笔记《岁时广记》卷十三引《文宗备问》记载:“昔颛帝时,宫中生一子,性不着完衣,作新衣与之,即裂破以火烧穿着,宫中号为穷子。其后以正月晦日死,宫人葬之,相谓曰‘今日送却穷子也。’因此相承送之。”这里说到的穷鬼,是五帝之一颛顼的儿子,他出生在宫里,但生来一副倒霉样,一给他穿上新衣服,他就会用火把衣服烧破,所以被人称作穷子,大家见到他都觉得晦气。后来穷子在正月最后一天死去,人们十分开心,大放鞭炮,风风光光地把“穷鬼”给拉出去葬了。正是由于这个传说,人们把正月的最后一天定为送穷的日子。送穷的时候,人们会扎一个小人,有的甚至会在小人背后扎上一个纸袋,里面放上要扫出去的垃圾,然后将小人丢出门,用大火焚烧,并且放鞭炮庆祝。唐代韩愈著名的《送穷文》中就提到,送穷鬼这个习俗早在唐代就广泛流传。韩愈在文章中戏谑道,自己家有五个穷鬼——智穷、学穷、文穷、命穷、交穷,因此自己要“结柳作车,缚草为船,载糗与 (干粮、食粮),牛系轭下,引帆上樯”,即准备好车好船好干粮,赶紧把这几个穷鬼送走。
不过对于送穷鬼的具体日期说法不一,不同地方也有不同的习俗。有很多地方就有正月初五送穷鬼的习俗,送完穷鬼后就可以放鞭炮迎财神了,陕西在这天会炒崩豆、烤肉,希望发出的噼里啪啦的声音把穷气崩走。在北京则有正月初六送穷的习俗,在这天人们把粪坑里的粪挖出来放在门口,相当于把穷鬼请了出去。而广东、福建等地则把正月初三当作送穷日,因为在客家话中“送穷”和“三重”是同一个音,所以,在这一天,大家就把从正月初一开始堆积的垃圾一并扫出去焚烧掉,就当把穷鬼赶出去了。
尽管各地送穷鬼、迎财神的习俗有所不同,但都反映了百姓的新春美好愿望,那就是除旧迎新,希望新的一年日子越过越红火,生活越过越滋润。