福州中元节祭祖习俗的来历
福州地区,各家祭祖悉在中午。祭时于祖先灵前焚烧楮陌,即“纸衣”与“冥钱”(亦作冥镪),谓以供祖先在冥间使用。纸衣为一种刻印有各种古代服装图式的薄纸,每10张折成为一套,外再用印有红色图案的黄色绣包袱,称为一服。
纸衣有精雅与简陋之别。精雅者别称“官衣”,供阀阅与富有之家使用;民间所通用的多为简陋。折成包袱的情况,两者相同。
冥钱为用草纸裁成小长方形,并于纸上用不完整的小圆铁鉴,打成同于前代制钱形状而为数颇多的小圆孔,用以代制钱。冥衣及冥钱均购自市而价至廉。抗日战争未发生前,到处都可见到,嗣后逐渐趋于减少而未见绝迹。
30年代,在福州及省内某些较大城镇,都有从上海输入而出于石印的“冥币”,横式,灰褐色,形式同于市上流通的钞票,面值只有1元的1种。上书“冥国银行”字样。“冥国”两字的发音同于“民国”,具有影射之意,抗日战争发生后,冥币输入中止,嗣后更因币值日跌,其在“冥间”亦失购买力,民间乃自行裁成大小相同的纸张,随意写下面值若干,即以为代。此种情况,在闽北各地近来仍有,且不限于祭祖,即对于其他的“鬼神”等亦同。