天津风筝魏的来历：创始人魏元泰

风筝古称纸鸢、纸鹞，当初还不是供人消遣观赏的玩具，是用作发送军事情报和投递信号的一种特殊战斗工具。唐末五代时期仅限于宫廷权贵们玩赏，宋元以后风筝逐渐流传到民间，明清两朝风筝在平民百姓中广为普及，如今的风筝方是真正意义上的供大众消闲的玩具。风筝从最早的文献记载开始至今已经有两千余年的历史。

风筝是中国传统的民间玩具之一，天津又素有“风筝之乡”的美誉。魏元泰是“风筝魏”的创始人，他及其后辈传人扎制的风筝，不仅享誉华夏而且还声震海外。

清同治十年（1872）六月八日，魏元泰出生在一个贫寒的劳动人民家庭，其父魏长清，苦于自己不认识字，经常受人欺骗，故而咬牙将积攒的一点钱拿出来供给魏元泰入私塾读书。但因生活负担太重，魏元泰只得被迫中途辍学。16岁那年他被送到北门外“蒋记天福斋扎彩铺”学徒，跟掌柜的师父蒋韬学做扎彩手艺。扎彩铺除了扎制专供给死人烧的冥器之外，为了多有一些收入，还兼做扎制风筝的生意，每年春秋两季都扎制许多风筝出售。魏元泰天资聪颖，心灵手巧，他不但学会了做扎彩的手艺，还学会做得一手好风筝。

1915年魏元泰精心制作的十余件风筝作为直隶全省出口商品征集展品被北洋政府选中，代表中国风筝参加了为庆祝巴拿马运河开通而举办的美国巴拿马万国商品博览会，荣获金质奖牌和褒奖状，为祖国争得了荣誉。中国天津长清斋魏记风筝首次载入了中外艺术史册，步入了世界民间艺术之林。从此，“风筝魏”的作品在国际上也享有极高的声誉，成为驰名世界的民间工艺品。