乔林乡烧龙活动的由来

如果在大年初十来到广东揭阳乔林乡，那么千万不能错过这里一年一度的盛典——烧龙。烧龙时火树银花同绽放，龙灯银鱼齐欢舞，既有盛世之辉煌，也有民众之欢腾；既祈求国泰民安，又预祝新年吉祥如意……

乔林乡的烧龙活动始于明朝，是潮汕地区一项历史久远、独特的群众性民俗活动。按照传统习俗，每年农历的正月初二起，便开始游龙迎春，一直到正月初十烧龙。乔林乡所游、舞、烧的龙，短的10多米，长的达30多米。烧龙场中央安放各式各样的烟花，四周挂着鞭炮。三声炮响，即为烧龙的信号，各式各样的烟花在天空中竞相开放，顿时整个天空犹如百花盛放的花园，烧龙场笼罩在一片五光十色、缤纷灿烂的火树银花之中。接着，由一群青壮年男子举着已经装好烟火的龙绕场三圈，然后点燃龙身上的烟火，顿时火龙在场内飞舞。伴随着锣鼓喧天，爆竹声声，龙珠引路，火龙口吐火球，火星、火珠，而龙眼则射出青色火束，龙身火星四溅……此刻，响声震天，烟雾缭绕，灿烂辉煌，远远望去，酷似真龙在腾云驾雾，场面极为壮观。发展到后来，不仅要烧龙，还要烧凤与鱼。此外，烧龙时，正是春寒料峭之时，而舞龙者仅着短裤，身上涂满植物油，烟火映照之下，全身好像镀上金粉，犹如天神降临，成为烧龙时的又一奇景。

关于烧龙的起源，有一个传说。相传明末清初，政治腐败，民不聊生，天下盗匪四起，而乔林乡也未能幸免。有一年，贼寇刘国华纠集了数百人，对乔林乡大举进犯。驻守乔林乡的官兵，一面紧急部署防守，商讨退敌之策；一面派人向县衙告急，请求增援。刘国华是个亡命之徒，穷凶极恶，尽管乔林乡军民奋力抵御，但慢慢难以招架了，眼看贼寇就要进入村子。就在这危急时刻，从寨门口右边哨棚上传来一声稚嫩清脆的断喝：“大胆刘国华，还不快快退走，若不退走，你性命难保！”刘国华抬头一看，原来是个乳臭未干的黄毛小儿，他哪里放在眼里？这时，有一个人认出眼前的小孩是神箭手林小龙，于是，他悄悄地提醒刘国华，谁知刘根本不信，不以为然地回答：“小小年纪，不知死活，等会儿我冲进寨去，把他碎尸万段！”小龙大怒，眉头一扬，张弓搭上火箭，大吼一声：“小心你的黄龙 旗！”刘国华吩咐手下将黄龙旗左右摇摆，以为这样林小龙就射不中了。却只听“呼”的一声，火箭正正地射在黄龙旗的旗杆上，猛烈燃烧的火焰，瞬间就卷去了黄龙旗的一大片。这是极为不祥的征兆，刘国华大惊失色。这时有人来报：“县衙的援兵已到。”刘国华再无心攻寨，急忙下令撤兵，狼狈逃窜。

从此，“林小龙一箭退贼兵”的消息就传开了，乡人总算可以过一个安定的元宵节。大家认为，当日林小龙一箭烧掉贼寇的战旗，使贼寇不战而逃，让乔林寨获得了平安，这是一个吉兆。于是，一致决定要用“烧龙”的方式来庆祝升平祥和，祈求来年五谷丰收。“烧龙”这一民俗活动就从此流传下来。乡人把游龙、舞龙、烧龙看成是胜利的象征，也代表了劳动人民的勤劳勇敢，同时祈求风调雨顺，兴旺发达。

历史上居住在乔林乡乔东、乔南的居民，大多为当地的望族，而乔林乡物产丰富，一般家庭多殷实，“丰衣足食知荣辱”，乔林乡人谦让有礼，民风淳朴。乔林乡人大都励精图治，外出拓展，谋求富裕发达。而烧龙活动，则充分显示盛世下的乔林乡人祈求国泰民安，再创佳绩的信心与壮志。