广东醒狮的由来：“年兽”传说，源远流长

舞狮在中国流传有很多不同的派系与种类，广东醒狮属于中国狮舞的南狮，是地道的广东民间舞蹈，也是广东舞苑中的一宝。看过电影黄飞鸿系列的人，应该对其中的《狮王争霸》印象深刻，电影充分反映了醒狮在佛山以至广东地区的盛行状况。

醒狮由唐代的宫廷狮子舞演变而来，五代十国之后，随着中原地区的人们不断南迁，舞狮文化传入岭南地区。明代时，醒狮在广东南海县出现，之后，在两广及东南亚各国华侨中间流传，在广东境内主要分布在佛山、遂溪、广州等县市。

关于醒狮的传说有许多，但流传最广、得到广泛认同的是佛山的“年兽”传说：相传遥远的古代，广东南海郡佛山镇忠义乡出现了一只奇兽，身长八尺，头大身小，眼大口阔，凶恶异常。奇兽每年春节前后就出来作乱，也因此被叫做“年兽”。年兽尤其喜欢在除夕夜里出现，来去如风，专门破坏诸如稻米、蔬菜等农作物，偶尔还会伤害人畜。人们苦不堪言，但又畏惧怪兽是神兽，不敢射杀。后来，有人就想出了一个办法：用竹篾扎成年兽的样子，并且涂上斑斓的色彩，用各种形状的布料做成兽身，然后让青壮年十多人，拿上锅盆等能敲响的器具，一人双手拿菜刀， 站在圆砧旁准备敲打。他们挂着兽头，披着兽皮躲在年兽必经的桥下。当年兽出现时，他们一起冲出，敲打锅盆发出巨大的“咚咚”声音。

年兽首先看到一个跟自己一模一样的东西，原本就很诧异，还没回过神，又听到如雷鸣般的响声，吓了一大跳，惊慌逃走。从此，年兽再也没有出现过，村民们重新过上了安定的日子。为了庆祝驱逐年兽成功，也为了继续吓走年兽，村民们在春节便将纸扎的兽头、布缝的兽身拿出来舞动。因为狮是兽中之王，代表着勇猛强悍，又象征吉祥，因此，把舞动年兽叫做“舞狮”，也有的称为“舞兽头”。之后，村民除了新年期间舞狮，凡有节庆，也都醒狮庆祝。为了增添热闹的气氛，舞狮时的乐器改为鼓锣，敲击时按照一定的节奏。

醒狮的风俗延续至今，醒狮已经成为两广及其他许多地区迎接新年必备的娱乐项目。人们舞动醒狮，希望能五谷丰收，住宅安宁。