万寿朝仙会的历史：几经兴衰，得以传承

万寿宫最初的名字是“许仙祠”，建于东晋太元元年（376），南北朝时改称“游帷观”，后升观为宫。

从建立之日起，万寿宫庙会几经兴废。本来，万寿宫庙会属于民间自发性质，后来得益于宋代统治者的推崇，在宋代臻于鼎盛。元代时，万寿宫在战乱中遭到毁坏。明朝中叶，民间性质的西山万寿宫庙会重新兴起。明正德十五年（1520），皇帝题额“妙济万寿宫”，并且对宫内建筑做了重大修葺。清代又增建了万寿宫山门、文昌阁等建筑，这是万寿宫的极盛时期。后随着社会的变迁，祭祀活动被禁止。20世纪80年代以后，西山万寿宫在沉寂了多年之后，前来朝拜游览的人日益增多，有着一千多年历史的庙会再次复兴。

西山万寿宫庙会分为两个内容——游神赛会和庙会朝圣。农历正月二十七是许真君诞辰，每逢春节或许真君诞辰之日，西山万寿宫便要举行游神赛会。一般主持者先进宫献香，拜请许真君出驾。游神队伍用轿子抬着真君神像，前面有锣鼓乐队开路，浩浩荡荡，向全镇各街各巷游行，所到之处，居民都会放鞭炮接送，道人会抬一个箩筐，接受各户红包。

八月许真君仙逝日是朝觐高潮。每年，西山万寿宫都要举行隆重的庙会朝圣活动。庙会举行前，宫内的净明道士在沐浴、斋戒、举行道场仪式后，要给许真君塑像进行净身、换袍。仲秋八月初一晨旦开朝，各地信民熏沐斋戒，扶老携幼，进香朝仙，祭礼许祖，求福祈祥，禳灾却祸。道路两旁摆满了五彩缤纷的摊点，纪念品、土特产、各式茶点面食，琳琅满目。西山脚下，炮声喧天，白日庙会商贾云集，夜晚戏班登台演剧，热闹非凡。

在朝拜的人中，朝仙进香团最惹眼，少则几十人，多则上百人。他们多以宗族为单位，冠有其名，如“樟树熊氏万寿进香”、“丰城剑邑万寿进香”，进香群众统一穿着有地方特色的上装，多为红、黄两种颜色。团内信徒有明确分工，前面的信徒负责搬运进香的香烛礼，后面的信徒担着用金丝线绣着“万寿进香”等字样的特制旌旗，再后面的信徒背着竹龙。一路上还有民间乐团跟随，唢呐声声，鼓乐齐鸣。自万寿宫山门前，进香团便有组织地三步一拜、九步一跪，徐徐而入。到殿前陈敬供品，默念心愿，祈求“福星”恩赐。