中国人是何时开始猜灯谜这种文字游戏的

灯谜最早的形式是文义谜或文字谜，即以字面的文字表述即谜面，来猜测其内在含义即谜底。这应该是文人之间或饮酒作乐或炫耀才气时所做的一种文字游戏吧。那么，中国人是何时开始这种文字游戏的呢？

目前保留的最早的文字记载是《曹娥碑文》。

曹娥是东汉孝女。其父溺水死于江中，年仅14岁的她守在江边昼夜号哭17天，后投江寻父，竟于5天后抱父尸回到岸上，令人动容。东汉政府为表彰曹娥的孝心，命书法家邯郸淳做碑文。邯郸淳提笔而就，文采飞扬，众人叹服。文学家蔡邕（蔡文姬的父亲）闻讯赶到时已经夜深，他用手触摸碑文，读完全篇后，刻下“黄娟幼妇，外孙齑臼”八个字在碑的后面。天明时，人们发现了这八个字，不明其意。据说这时曹操和杨修恰好路过此地，曹操看过后明白了蔡邕的意思，但他没说出来，反而问杨修。杨修是个聪明人也是爱炫耀才华的人，便滔滔不绝道：“黄绢是染色的丝，得个绝字；幼妇是少女，即妙字；外孙是女儿生的孩子，即好字；齑臼是存放辛辣食品的容器，即辞字，综合在一起就是四个字，绝妙好辞！”众人恍然大悟，击掌赞叹。曹操本妒杨修，听罢妒忌愈甚，后来终于找个理由将杨修杀了。不过，我们这里关注的不是杨修和曹操，而是字谜和灯谜。

字谜出现后，才有了灯谜。那么，灯谜是何时出现的呢？考证目前掌握的文献资料，在明代田汝成著的《委巷丛谈》中有“杭人元夕，多以谜为猜灯，任人商略”之语。这句话说的是南宋时期，杭州人民在元宵节以猜灯谜为乐，那么可知，南宋时就有了灯谜。