古代医生的行医标志：虎撑的由来传说

1  行医必备

西医进入以及医院的设立，在我国也只有100多年的历史，那么在此之前的几千年里，中国人有病只能看中医，在没有医院的情况下，老百姓有病怎样找医生求治呢？

据医史专家考证，在我国古代广大的农村地区，行走于江湖之间的众多民间医生，对农民群众的治病保健起了重要的作用。这些民间游医身背药篮，手摇虎撑，入村进寨。

这虎撑是一个用铜或铁做成的金属圈，中空，内置铁丸，摇动时会发出响声。乡民病家听到响声，知道有医生来了，需看病者即出户请医生进家看病。因此，虎撑能起到引起病家注意，招徕病人的作用，是行医者必备之物，也是我国古代民间医生的标志物之一。

2  来源传说

虎撑的由来，有一个神奇的传说：相传有药王之称的唐代名医孙思邈，一天进山采药，忽然一阵风吹过，见面前跪着一只斑斓猛虎，虎口大张，并发出痛苦的呻吟，貌哀可怜。

孙思邈忙朝虎口里望，原来是喉中卡了一根长骨，孙思邈想，取这根骨头并不难，难的是取骨时老虎疼痛会合口，只要虎口一合，我的手就会被咬断。

于是孙思邈忙下山请铁匠打了一只铁环，撑住虎口，然后将手从铁环中伸进虎喉，把骨头取了出来。老虎获救后叩谢而去。现在陕西耀县的药王庙中，孙思邈的神像下面是一只斑斓猛虎。

以后，民间游医为了显示自己也有药王孙思邈那样的本领，因而手里都拿着这样的铁环，取名虎撑，作为行医的标志。

3  如何使用

据考证，手持虎撑行医始于宋代医生李次口，因其医术高超，名噪江湖。民间医生使用虎撑行医一直沿袭至清末及民国初年，新中国成立后逐渐消失。

古时民间医生行医时，摇动虎撑有一定的规矩。一是放在胸前摇动，表示医术一般；二是平肩摇动，表示医术较好；三是高举过头摇动，象征医术高超。

但路过药店门口时，不能摇动虎撑，因为古代药店里都供奉着药王孙思邈的牌位，倘若摇动虎撑，便有欺师灭祖之罪，开药店的人可以上前没收医生的虎撑和药篮，同时还要他向药王敬香赔礼，方可了结。

社会前进至今天，民间医生的行医标志虎撑已成为中医历史文物。