烧炭业的发展历史
远在距今40万年至50万年的北京猿人遗址中就发现了木炭，那可能是燃烧树木留下的遗物。
在殷商，为了烧铸青铜器，就已使用木炭，烧制瓷器，更需要木炭来提高炉温。但那时，木炭主要用于日用，其次是冶炼、绘画、化工、医药等。
与此同时，我们的祖先却早早发现了煤。煤，古时称石捏、石墨或石炭。在新乐文化遗址曾出土了煤精雕塑制品，踞今7000多年前，最初只作为雕塑用，还未用作燃料。从考古发现的结果来看，西汉已用煤来冶铁。自唐开始，已形成炭行行会。宋代已大规模用作日用燃料，南宋并已提炼焦碳。
明清时煤炭取代木炭作为日用，但木炭仍是日用的补充，同时在冶金、化工、建筑、农林园艺、饮食方面，木炭依然有煤无法完全取代的作用。