“正灯”，就是灯节的正日。昌平称十五日为“正灯”日。河北永平，也说望日上元，通衙张灯，谓之“正灯”。

江苏金坛，元宵大张灯彩，燃放花炮，又打“元宵鼓”。

福建金门，上元祀神，小儿们剪竹纸制灯，上贴人物花鸟，夜深把灯烧去，看火色是红是黑，来卜一年的晴雨。

浙江常山，各乡村都挂出各种灯彩，或出迎龙灯。

湖北黄陂，各村都出灯会，牙牌上书“风调雨顺”、“国泰民安”、“五风十雨”和“万紫千红”等句，随后有高跷、锣鼓、龙灯等。

江苏睢宁，上元灯会，各村鸣锣打鼓，剪彩做狮，一人擎首，一人摆尾，到处舞跃。更有糊纱为龙，中燃红烛，十数人持竿迎龙，游行城乡，灯火照耀得像是白天。

上海玩得更精彩，单说一条龙灯，就有十八节长，三十六名英俊男青年，彩裤锦衣，打扮华贵，每人捧着灯脚，在锣鼓声中，舞出很多花样。

贵阳的长龙，眼睛比碗还大，须长三尺，吐出龙舌。龙前有人擎着“宝”，上下舞动，叫“龙抢宝”，龙灯经过，燃放“泥台花”，这叫“接龙”。

浙江绍兴，除了闹灯以外，黄昏燃放花炮，有“连升三级”、“金盆闹月”、“穿天老鼠”等。

台湾各地过元宵，也相当热闹，除了“弄龙”、“弄狮”，还有“贯灯脚”的俗行。这天夜里妇女们多去参拜“注生娘娘”，祝生麟儿。有谚云：“贯脚灯，生生抛，过脚灯，生生抛。”所以她们多悬灯彩于自家的屋檐下，自己又提了灯在悬着的灯下走过，说如此行动，这年就可生男孩。

姑娘们看中如意郎君，元宵夜间要去偷窃他家的葱或野菜。男人们要在元宵夜里睡得很迟，说越迟则寿命越长。老翁老妇也有“听香”的俗信，他们先在神前烧香礼拜，然后掷珓，依其方向持杯珓以行，窃听路人言语，或站立人家墙外。听得第一句话，带回神前掷珓，以卜一年凶吉。

文人们集合在灯下，大家射文虎，这称“灯猜”。

台湾北部，元宵之夜，大家都要出迎火神，他们把火神偶像放在没顶的轿子里，由两个赤身露腿的青年抬着跑，途经之处，家家放纸炮相迎。正月十五大似年，

吃块肥肉好下田。这是流传于安徽农村的一句民谣。意思是说，元宵节就跟过年一样重要，一样热闹。过了正月十五，也就算过完了年，要准备农事，开始春耕生产了。

俗话说：正月十五闹元宵。一个“闹”字，道出了元宵节的欢腾、热烈，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。元宵节“闹”的方式很多，有张灯、观灯、舞龙、舞狮、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等等。锣鼓喧天，满街鼎沸，游人摩肩接踵，笑逐颜开。所以有人说，元宵节是中国人的狂欢节。

正月十五是春节后第一个节日，也是一年之中第一个月圆日，古时候人们认为这一天是大吉大利的日子。正月又称“元月”，夜在古代也称作“宵”，“元宵”便由此而得名。

相传元宵节始于汉代。汉高祖刘邦死后，吕后篡权夺位。吕后死后，大将周勃和宰相陈平等人平定“诸吕之乱”，拥戴刘邦儿子刘恒即位，称汉文帝。因平定叛乱的日子正好是正月十五，所以此后每逢这天夜晚，汉文帝都要微服出宫游玩，与民同乐，以示纪念。于是，这一天就被汉文帝定为“元宵节”。有人说，道教对元宵节也有重要影响。道教有所谓“三元神”，即上元天官、中元地官、下元水官，这三位官神分别以正月十五、七月十五和十月十五为诞辰日，古代称这三个日子分别为上元节、中元节和下元节。所以元宵节又叫“上元节”。

由于元宵节有张灯观赏的习俗，因此也称为“灯节”、“灯夕”。东汉时，佛教传入中国。佛教教义中将火光比作佛之威神，灯一直是佛前的一种供具。汉明帝为宣扬佛教，敕令在上元之夜，“燃灯敬佛”，并亲自到寺院张灯，以示敬佛。从此以后，元宵张灯便蔚然成风，相沿成俗。