陕西扶风法门寺，古称阿育王寺，以寺中藏有释迦牟尼佛舍利（指骨）的「护国真身宝塔」闻名于世。唐代从唐太宗开始，每三十年开塔一次，共有七代皇帝前往迎奉佛骨。

法门寺既是皇室内眷进行佛事活动和供养祈愿的重要场所，又是皇帝七迎佛骨、祈求国运昌隆的总道场，具有相当于宫寺、国寺的双重身份。全寺共设二十四院，各宗兼备，诸门总设，是唐代长安佛教各宗派的会聚之处。这些特点，赋予了法门寺佛教独具特色的典型性格。

1982年以后，在濒临倒塌法门寺塔的塔身上，陆续清理出佛经、佛像等多件。1987年春，正式发掘宝塔地宫，获得了震动中外的重大发现。发现的详细情况，尚有待于正式考古发掘报告的发表。据初步了解，共出土各种金银器一百余件，琉璃、珍珠、宝石、玉器、瓷器和漆器等四百余件，还有大量的丝织品。此外，还有记载法门寺史、迎奉舍利具体组织和地宫供养清单等碑记、錾刻等文字资料。这是历次唐代文物出土中品种最多、等级最高的一次历史性发现，将为研究唐代政治、经济文化，其中包括宗教、工艺、美术等多种学科提供弥足珍贵的实物证据。

法门寺出土文物的突出特点之一，是丰富多样的宗教文物。其中包括佛指骨舍利四枚（佛真身指骨一节，“影骨”三枚）以及各种法衣（金栏袈裟）、法器（金棺银椁、宝函、锡杖、浴佛盆、银香炉等）和造像。造像中有银金涂菩萨、银金花菩萨等各种工艺作品，如六臂观音、四天王像、捧真身菩萨（莲座錾刻八大明王）等。“双轮十二环迎真身银金花锡杖”，杖身錾刻十二圆觉僧像。许多器物刻有莲花纹、迦陵频迦纹和五钴杵（金刚杵）等纹饰。

873年（唐懿宗咸通十四年），第七次也是最后一次迎奉佛骨。地宫中供养物，应为这次迎奉前后之物。因此这批器物中的绝大部分，为晚唐时的宫廷器物，是研究晚唐密宗情形的第一手资料。

法门寺并非密宗寺院，却出土这样多的密宗图像纹饰，许多还是宫中专用之物，足证密宗之普及程度。出土文物表明，当时大兴善寺高僧遍觉大师智慧轮，所施物件中有金函、银函、水碗、银香炉等多件。其中一件瘗藏佛指影骨舍利银函上，錾刻有“上都大兴善寺传最上乘祖佛大教灌顶阿阇梨三藏智慧轮敬造银函。咸通十二年（871）”字句。（按：智慧轮为晚唐大兴善寺住持，译有《般若波罗蜜多心经》。）他曾与学成归国的日本僧人圆珍（台密大师）频繁交往。863年（唐咸通四年），圆珍托唐朝商人詹景致书智慧轮。882年（中和二年），圆珍又托唐朝人李达致函并黄金，送智慧轮处，求赐佛经。地宫灵帐上，还刻有十余位高僧像，旁有法号，如静严、济福、常静、道真、玄机、传修等人。这些资料，恐怕是密宗东传日本后，在中国北方地区的最后消息之一了。