回族是中国少数民族中人口较多的一个。目前，回族人数已超过 1000 万，仅次于壮族，成为我国第二大少数民族。
回族是中国分布最广泛的少数民族，历来就有“回回遍天下”的说法。宁夏回族自治区是回族最集中的地区，有“回族之乡”的称谓。
回族散居各地，与其他民族杂居。新疆回族人民中流传的“焉耆马的故事”，讲的是回族和其他兄弟民族为了繁殖焉耆名马而合作的故事。
焉耆自从出了名马之后，小小的古城，便成了历代王朝垂涎三尺的宝地。久而久之，焉耆的马越来越少了。眼见千百年的名马快要绝迹了，当地的蒙古族、回族、哈萨克族、维吾尔族等各族人民心急如焚。
名马要绝迹的消息，让回族青年伊哈也非常着急，他决心让焉耆名马延续下来。伊哈为了培育出名马，虚心地向世代养马的蒙古族牧人和哈萨克族牧人请教。豪爽的蒙古族骑士和勇敢的哈萨克族朋友，见伊哈心诚好学，便告诉地，要赶着一匹俊美、肥壮的母马，到人烟稀少、野猪成群、黑熊出没的博斯腾湖旁边去放牧。博斯腾湖里有一匹体型健美、奔走如飞的海龙马。只有母马同那海龙马交配后，才能生出宝马驹。
为了早日培育出焉耆名马，勇敢的伊哈告别了亲爱的家乡，带着维吾尔族歌手们的祝福，赶着蒙古族和哈萨克族朋友精心挑选的母马出发了。一路上，他杀死了七七四十九头凶残的野猪，打死了八八六十四只力大无比的黑熊，赶着马儿走了九九八十一天，终于走进了海龙马出没的博斯腾湖。
进了博斯腾湖地区后，伊哈住在用芦苇搭起的棚子里，靠打野鸭、捉湖鱼维持生活，一边放牧，一边耐心等待着海龙马的出现。每当遇到困难的时候，伊哈总是眼望明月，思念起远方的亲人，想念起那些给他帮助、为他祝福的各民族朋友。一想起他们，就有了战胜困难的勇气和力量。
终于在第五年深秋的一个夜晚，博斯腾湖水突然掀起了层层巨浪，随着一声马儿的嘶鸣，嗒嗒的马蹄声由远而近，向伊哈的母马群奔来。伊哈明白他日夜盼望的海龙马就要出现了，不禁流下了欢喜的泪水。
海龙马来了！随着一声惊天动地的长啸，浪花平息了。高大俊美的海龙马睁着两只明灯一样的眼睛，扬起四只碧玉似的蹄儿，抖动着柳丝一般柔软的黑色马鬃，出现在伊哈的那群健壮的母马中。
没有见过大阵势的母马，一见到海龙马，便吓得四处惊逃， 唯有蒙古族朋友选送的那匹白玉马，毫不惊慌。它低着头，用含羞似的玉石眼，看了一眼俊美无比的海龙马，就像一位等待心上人的姑娘那样，轻轻地晃动着额前的金丝红缨，十分平静地站在那儿，不时发出像情歌一样动听的嘶鸣声。
海龙马像一位俊美的王子，轻轻地走到白玉马的身边，用它那含情脉脉的大眼睛久久地望着白玉马，最后它们像一对久别的恋人一样，一前一后慢慢走进芦苇丛中。
太阳出来了。白玉马像位羞红了脸的小媳妇一样，慢慢地走出了芦苇丛，两只美丽的玉石眼里，闪烁着幸福的光泽。
一年以后，白玉马生下了一匹火红的小儿马。伊哈害怕这用心血培育出来的宝马赶出博斯腾湖后，被强人夺去，就决心等这匹宝马长大，繁衍出更多的宝马之后，再回家乡。
谁知这匹马光饮水，不吃草，把伊哈急得一筹莫展。七个月以后，伊哈用心血培育出来的宝马龙驹竟死掉了。伊哈伤心地痛哭起来，那哭声震得云彩发抖，那眼泪流得日月无光。过路的大雁， 见伊哈哭得那么伤心，便把宝马龙驹死去的消息告诉了蒙古族、哈萨克族和维吾尔族百姓。
蒙古族、哈萨克族和维吾尔族百姓听到这个不幸的消息后，纷纷推举德高望重、见识广博的老人，带着许多礼物和大家的问候，前往博斯腾湖看望伊哈。
回族老人给伊哈带来了亲人的问候和粮食，蒙古族老人告诉伊哈，来年海龙马和白玉马交配，生下宝马驹之后，要时常给宝马驹喝点儿羊血，因为羊血里有草腥味，宝马驹喝了以后，会贪吃嫩草和芦苇。老人还告诉伊哈，宝马驹生下来以后，要经常让它舔一舔生铁块儿，只有常舔生铁块儿补筋骨，才能成为一匹健壮的宝马。维吾尔族老人给伊哈送来了一张精心制作的花毡。他告诉伊哈，博斯腾湖风大，小马刚出生容易受凉。风大的时候，把花毡披到它身上，它就会身无百病，健壮地长成一匹名副其实的宝马。百岁的哈萨克族老人给伊哈带来了一副哈萨克族人民集资打成的金马鞍子。他对伊哈说，人凭衣帽马靠鞍，要是来年白玉马再生下宝马驹，等它长大之后，就给它配上这副金马鞍子，只有宝马才配得上它。
伊哈擦干了伤心的泪水，接受了回族老阿爷带来的亲人们的问候和粮食，记住了蒙古族老人的叮嘱，收下了维吾尔族老人送来的花毡和哈萨克族老人送来的金马鞍子，当众立下了誓言：如果培育不出宝马驹，今生今世永远不出博斯腾湖。
伊哈不怕严寒，不畏艰难，在野猪成群、野熊结队的博斯腾湖里迎来了又一个春天。
伊哈的诚心感动了海龙马。在传说中十年才出来一次的海龙马，竟在这一年的春天，再次卷起浪花，腾起它那碧玉一样的蹄儿，在一个夜深人静的夜晚，来到了白玉马的身边。天亮了，白玉马深情地送走了海龙马，高昂着头，像懂得人意似的站在主人伊哈的茅屋前，发出欢快的嘶鸣声。
伊哈被白玉马的嘶鸣声唤醒了。他走出茅屋，一见白玉马神气的样儿，便猜出它准又是碰上了海龙马。打这以后，伊哈精心照料白玉马，渴了给它提清泉水喝，凉了把花毡盖在它身上，还经常割鲜嫩可口的芦苇和青草喂它。
在伊哈的精心饲养下，白玉马无病无灾，长得膘肥体壮。大约过了一年，白玉马又生下一匹炭火一样红的小儿马。伊哈按照蒙古族老人的吩咐，隔三间五地宰只羊，让小马饮羊血。并让小儿马不时舔舔蒙古族老人留下的生铁块儿。夜晚天冷的时候，伊哈就拿出维吾尔族老人送的花毡，给小儿马披在身上。
常言道：工夫不负苦心人。在伊哈的精心照料下，小儿马终于能大口大口地吃草了。没过半年，就长成了一匹威风凛凛的宝马。
为了报答各族人民的相助之恩，使各族人民都能得到宝马，伊哈在博斯腾湖呆了三年，繁衍了百十匹宝马。这时候，他才把哈萨克族老人送的金马鞍子架到宝儿马身上，骑上它，赶着那群凝聚着各族人民心血的第二代焉耆马，走出了博斯腾湖，回到了阔别十多年的家乡。
听老辈子人讲，勇敢的伊哈赶着宝马回到家乡后，回族的父老乡亲，勇敢的蒙古族骑手，好客的维吾尔族小伙子，英俊的哈萨克族牧人，纷纷从四面八方赶到村外大路边欢迎伊哈胜利归来。
据说焉耆四方百姓为了纪念各族人民用心血培育名马的事，给那些宝马取名为“合作”马。又不知从何年何月起，人们慢慢地叫成“和硕”马了。