中国古代的人们当官后为什么称为“释褐”？
“褐”指的是粗布衣服，最早用葛、兽毛编织而成，后来用大麻、兽毛织就。《诗经·豳风·七月》：“无衣无褐，何以卒岁？”意为：粗麻衣服没一件，怎么度过寒冬腊月呢？所以，“褐”指的是贫贱之人所穿的衣服，为了方便劳作，褐多是窄小粗短的，与官员们所穿的宽袍大袖大有不同。
有鉴于此，“释褐”便可意为脱去平民衣服，谋得一份官职。西汉扬雄在《解嘲》中有“夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅”之句，从此，新科进士及第后被授予官职也被称为“释褐”。宋高承在《事物纪原·旗旐采章·释褐》中也写道：“太平兴国二年正月十二日，赐新及第进士诸科吕蒙正以下绿袍靴笏，非常例也。御前释褐，盖自是始。”