由于敦煌遗书分藏在世界各地，至今缺乏一个完整的联合目录，因此藏经洞里到底藏了多少遗书，这个问题历来说法不一样。

百年来，由于各国敦煌学研究者的共同努力，现保存在世界各地的敦煌遗书的概况已大致清楚，这里做一个简单的介绍。

首先是中国的收藏。

中国收藏的敦煌遗书主要集中在国家图书馆，其次分散在各地的图书馆、博物馆等各单位，此外散落在私人手中的敦煌遗书也有一定的数量。

中国国家图书馆的敦煌遗书，其主体部分是从敦煌直接押运来的。这一部分约有14000号，此外通过文化部调拨、个人捐赠、图书馆出资购买等各种方式，收藏约2000号。因此，中国国家图书馆所藏敦煌遗书的总数为16000号左右。其中绝大多数为汉文，也有少数藏文、回鹘文等非汉文遗书，但数量只有数百号。

中国各地的图书馆、博物馆也收藏不少敦煌遗书。较为重要的有：敦煌研究院、敦煌县博物馆、天津艺术博物馆、中国历史博物馆、故宫博物院、北京市博物馆、甘肃省博物馆、北京大学图书馆、上海博物馆、上海图书馆、安徽博物馆、山东博物馆、江苏博物馆、江苏图书馆、浙江博物馆、浙江图书馆、湖北博物馆、天津图书馆、山西博物馆、旅顺博物馆、台湾“中央图书馆”、台湾中研院史语所。其他诸如四川、重庆、贵州、辽宁等各地的图书馆、博物馆，大都均有收藏。乃至一些地县级的文博部门，大学与研究机构的图书馆，有的也有收藏。特别是河西走廊诸多地区的文博部门，几乎都有收藏。

除了各地的图书馆、博物馆等文博部门外，各地的文物商店、古旧书店，有的也收藏有敦煌遗书。比如北京的中国书店，天津的文物商店、上海、甘肃的有关文物商店等。此外，佛教寺院也是收藏敦煌遗书的一个重要单位。中国的佛教寺院从来有收藏书画文物的传统，敦煌遗书也是其中之一。北京、上海、杭州、苏州、南京，乃至五台山的一些寺院，都收藏有敦煌遗书。

中国的部分私人收藏家，也收藏有一些敦煌遗书。这些遗书，有些至今秘不示人，或仅在私下转手买卖；有的则时时可在各文物拍卖市场上见到。

上述各图书馆、博物馆、文物商店、寺院、私人收藏的敦煌遗书，大部分已经公布，也有一些至今尚未公开。所藏汉文敦煌遗书的总数，大抵在3000号上下。非汉文敦煌遗书，主要是藏文，集中收藏在河西走廊诸多地区的文博部门。由于缺乏整理，具体数量目前还不清楚，但为数应当不少。不过，河西地区的这些非汉文遗书，是否出自藏经洞，尚需进一步研究。

以上中国国内收藏的汉文敦煌遗书总数，大约在19000号。

其次是英国的收藏。

英国的敦煌遗书目前收藏在英国图书馆印度与远东部，都是斯坦因搞过去的。由于历史的原因，这批遗书中的汉文部分，归该部的中国部负责管理；其中的非汉文部分，则归该部的印度部负责管理。汉文部分目前的编号到斯13900号。其中前7000号相对比较完整，后7000号则大抵为残片。还有20余号木刻品另行编号。此外，在非汉文部分中也夹杂了100多号汉文遗书。这样，汉文部分总计为14000号左右。非汉文部分包括梵文、于阗文、粟特文、藏文、龟兹文、回鹘文等各种文字。这些遗书有些已经整理编目，有些尚在整理，至今缺乏一个联合目录。总数约在3000号以上。

再次是法国的收藏。

法国的敦煌遗书收藏在法国国家图书馆，都是伯希和弄过去的。汉文部分总计4000余号，非汉文部分的藏文部分，根据王尧先生最近的编目，为3375号。其他文字，包括藏文、西夏文、龟兹文、粟特文、回鹘文、梵文的遗书数量，总计约有数百号。

第四是俄国的收藏。

俄国的敦煌遗书收藏在俄罗斯圣彼得堡东方研究所（原苏联列宁格勒亚洲民族研究所）。编号高达近19000号。均为奥登堡探险队1914年在敦煌所得。基本上为汉文遗书。其中较大的卷子只有200多个，是从敦煌当地乡民处收购的。其余均为大小不等的残片，是奥登堡探险队在莫高窟各个洞窟发掘所得。其中有些残片可以与中国、英国、法国的收藏品缀接。由此可见其中包括了藏经洞所存的残片。

第五是日本的收藏。

日本所藏敦煌遗书有两个特点：第一，除了大谷探险队所得是从敦煌当地搞到的以外，其余敦煌遗书都是通过各种途径，从中国私人手中购买的。第二，日本的收藏比较分散。公私收藏单位非常多，但大部分收藏单位的收藏量都不大。

日本收藏敦煌遗书最多的是大阪杏雨书屋。这是日本武田财团所属的一个古籍收藏单位，也是日本比较著名的中国古籍收藏单位。杏雨书屋所藏敦煌遗书的主体部分，是李盛铎旧藏。李盛铎的敦煌遗书，是1910年敦煌遗书奉命解京时，串通押运人员窃取的。李盛铎死后，他所收藏的400余件敦煌遗书精品，由其后代拿到日本兜售。经过著名敦煌学家羽田亨的鉴定，全部入藏杏雨书屋。其后，杏雨书屋又通过其他途径陆续增加收藏，现收藏总数已达700多号，成为日本收藏敦煌遗书最多的单位。这批遗书至今还没有公布。此外收藏数量较多的还有东京的书道博物馆、三井文库、大东急文库、国会图书馆、京都国立博物馆、大谷大学图书馆、龙谷大学图书馆、唐招提寺、京都有邻馆、天理图书馆、宁乐美术馆、九州大学文学部等等。日本的一些私人也有相当数量的收藏，并不时出现在日本的拍卖市场上。日本收藏的敦煌遗书总数，大体在2000号左右。

除了上述大宗收藏外，印度新德里博物馆、西欧、北美还有一些国家图书馆、博物馆，包括一些私人，也有所收藏，但数量就比较少了，总数不过数百号。

综合上面的资料，如果不计敦煌出土的幡画、佛像等各种其他文物，不计中国国内的非汉文敦煌遗书，全世界的敦煌遗书总计约在65000号。其中汉文遗书约为58000号，非汉文敦煌遗书约为7000号。

应该说明：

第一，上述58000号汉文敦煌遗书绝大部分都是从敦煌藏经洞中发现的。而7000号非汉文遗书的来源则比较复杂，有些是藏经洞中的收藏品，有些则原来收藏在敦煌的其他洞窟中。中国河西走廊各地收藏的非汉文敦煌遗书，也同样存在是否为藏经洞敦煌遗书的问题。

第二，所谓“号”，是各收藏单位为管理入藏的敦煌遗书所给的编号。编号时，一般的方法是：无论长短大小，一个独立件即为一号。也就是说，在六万多号敦煌遗书中，有些很长，达几米、十几米，甚至几十米。有的则很小，只是巴掌大，指甲盖大，甚至更小。但敦煌遗书形态复杂，有的收藏单位，一个号中，有时也包括几个，甚至几十个相互独立的遗书。所以，同样是一号，情况千差万别。

此外，有不少敦煌遗书，原来本属一个卷子，但后来由于种种原因，被撕裂为几件，甚至十几件，因而也就被编为几号，乃至十多个号。

还有，在古代，敦煌遗书由于长期使用，难免有破损等情况。古人往往随便剪下一块其他废旧纸张，贴补在破损卷子的背面。有时一个卷子，会重重叠叠贴上几十块这样的裱补纸。各收藏单位为了更好地保护这批珍贵的文物，往往在修整时将这些古代的裱补纸揭下。这些揭下的古代裱补纸，有些空白无字，有些上面也抄写了各种各样的经典、文书。于是又被编号收藏。如俄国所藏数量虽多，绝大部分为甚小之残片及从写卷背面揭下之古代裱补纸。英国图书馆、中国国家图书馆在敦煌遗书的修整过程中，也揭下不少古代的裱补纸。这样，各单位所藏敦煌遗书的编号，随着修整工作的展开而不断增加。

所以，号数的多少并不能正确地说明该收藏单位所藏敦煌遗书的真实情况。

第三，由于种种原因，一些非敦煌出土的文献也被混杂在敦煌遗书中；一些非藏经洞发现的敦煌遗书混入藏经洞敦煌遗书中，使得藏经洞敦煌遗书的总数因此膨胀起来。这种现象在某些收藏单位尤其严重。

如果我们排除上面提到的诸多因素，即将可以缀接的残卷尽量缀接起来，将下余那些较小的残片、碎块略而不计，将非藏经洞的遗书一律剔除，则就汉文遗书而言，总数大约不足30000号。其中收藏在中国国内的有13000多号，收藏在英国的有7000到8000号，收藏在法国的有4000多号，收藏在俄国的约不足1000号，收藏在日本的约2000号。其他数百号散藏在世界各地。

还应该说明的是，藏经洞敦煌遗书在社会上名声大振以后，有些人为了牟利，伪造了一批假的敦煌遗书。近年来，关于假敦煌遗书的问题被炒得很热，有的学者认为日本收藏的敦煌遗书绝大部分都是假的，以至造成“谈卷色变”的形势。根据我多年在中、英、日、法、俄、印等诸国的考察，假卷的确存在，连中国国家图书馆所藏敦煌遗书中，也发现个别假卷。相对而言，日本的有些收藏单位，及中日两国私人收藏的卷子，假卷子的比例要略高一些。虽则如此，其比例也没有达到绝大多数都是假的这样一种程度。有假卷子的收藏单位，其真假卷子各自所占的比例，也各有不同。