为什么楷书之技法尽在一个“永”字上？

古人在练习书法时十分注重书写技巧，常把用笔动作规范成法则，称之为“笔法”。后汉时期的崔子玉在书写隶字（这里的隶，指真书、正书）的过程中，发现“永”字的结体构造囊括了正书用笔的八个基本点画。点画如鸟儿翻然侧下；横画如用缰绳勒马；竖画状如挽弓用力；钩画似人踢脚跳跃，其力全在脚尖；仰横则像用鞭子策马；长撇宛若用篦梳掠长发；短撇好比鸟儿啄食；捺笔则像用刀子划肉。于是，他用侧、勒、努、趯（tì）、策、掠、啄、磔（zhé）这八个动作形象地来形容汉字点、横、竖、钩、提、撇、捺等基本笔画，称为“永字八法”。

“永字八法”，是法度在基本点画中的体现。在写字的过程中，只有掌握了基本法度，将点画的书写规范运用自如，才能实现结体自由，融入书者的性情，进而形成自己的风格。历代书法家都非常注重对“永字八法”的学习，相传王羲之潜心书法，十五年专攻“永字八法”，他认为，写好“永”字能通一切字。不知是不是一种巧合，被誉为“天下第一行书”的《兰亭序》中第一个字就是“永”字。传说王羲之的第七世孙智永和尚最初保存了《兰亭序》，潜心推究后认为，“永”字涵盖了中国书法在点画方面的基本要求，乃发其旨趣，并将要领传授给了虞世南，此后“永字八法”有了更广泛的影响，并经过越来越多的书家研习流传至今。