为什么中国的“山水画”不叫“风景画”？

同样是画山水树木一类的自然景物，为何在西方称作“风景画”，而在中国却叫作“山水画”？

西方人把人与自然看作是对立的关系，人的任务是认识自然、改造自然。中国人却把人与自然看作是一个高度融合的统一体，你中有我、我中有你。这样的观念运用到文艺创作中，创作目的、创作方法等问题自然也就不同了。西方的绘画作品要求对事物进行客观描绘，记录下对象的真实形态，即自然景物是怎么样的，画面上的内容也要是怎么样的。中国画描绘自然景物时，由于画家与山水树木融合，作品表现的是山水与画家对山水情感的统一体，通过描绘山水表达内心情感。至于是否是山水的真实写照，不是主要问题。

在中国称“山水画”，更是由于中国有独特的山水文化。历来文人士大夫与山水之间有着特殊的感情。不少文人热衷于老庄思想，隐于山林，同山水结下不解之缘。在与山水的接触中，他们发现山水最能够体现自己的境界，山水也最能够反映出中国人对人与自然关系的理解。即使不退隐山林，文人士大夫也喜爱游山玩水。这样一个天高地广的境界，确实是逍遥游的最佳场所。长期与大自然为伍，人与自然便紧密联系在一起，对于自然景物的描绘也就成了“山水画”。

同样的描绘对象，不同的命名方式，实质上反映出的是中西方不同文化在绘画中的体现。由于创作观念、创作目的、创作方法的不同，以及中国文人特殊的“山水”情结，把中国画中关于自然景物的描绘称作“山水画”最为合适。