为什么《洛神赋图》是第一件纯艺术作品？

东晋画家顾恺之以曹植的文学作品《洛神赋》为蓝本创作了《洛神赋图》，描绘了曹植对洛神的依恋。同样是顾恺之的佳作《女史箴图》，却通过塑造古代宫廷妇女的一系列动人形象，从她们的身姿仪态中反映出社会道德法则。同一位画家的两幅作品，《洛神赋图》可称得上是一幅纯艺术作品。为什么呢？

今天的绘画可以记录自然景物与社会中的人和事，也能够反映出画家的情感、趣味、理想，还可以承载宣传、教育的功能。但是，在唐代以前，绘画的主要功能如唐代绘画理论家张彦远所谓的“成教化”、“助人伦”，比如《女史箴图》。而《洛神赋图》的出现使这种情况发生了一些变化。

《洛神赋图》根据曹植的抒情小赋《洛神赋》创作。《洛神赋》本身是一篇抒情作品，并不具有直接的政治、人伦或宗教的宣教作用。从文学转化为绘画，《洛神赋图》同样也没有这种“宣教”、“说理”的作用，作品对赋中所描绘的人物与场景的再现，以及对其中蕴含的情意的传递，呈现的乃是引发人们纯粹“审美”的画面。

因而，从历史的角度来看，《洛神赋图》是最早摆脱了绘画宣教功能、回归艺术本然状态的纯艺术作品。欧洲直到文艺复兴以后，绘画还是多与宗教、政治联系在一起，发挥着“宣教”的功能。从产生的时间来看，《洛神赋图》可以称得上是世界上现存的第一幅纯艺术作品。