朱元璋在打天下时，曾向学士朱升讨教过战略方针，朱升答道：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱元璋听后非常高兴，而他也是按照这一方针进行下去的，从而一步步完成了统一大业，而南京明城墙也正是“高筑墙”方针下的产物。

明城墙始建于1366年，完成于明洪武末年，前后历时近30年。它不仅是中国古都中保护最为完好的古代城墙，也是世界上保存至今最大的一座古代城垣。

南京明城墙，共耗费了数亿块城砖。城砖一般长40～45厘米，宽20～22厘米，厚11～13厘米。这些城砖因为来自不同的地方，所以它们的土性也是不同的，有黏土、沙土、高岭土等。而且，大多数城砖都留有铭文，少则一字（或一个符号、记号），多则70余字。近几十年，很多文物工作者对城砖上的铭文进行考证得出，这些城砖分别来自长江中下游地区，如江西、安徽、湖南、湖北等。城砖上的内容则是负责烧制城砖的各个等级的负责人的名字，上至州府官员，下至烧砖窑匠均需在城砖上留下姓名，以便验收时对不合格的城砖追究制砖人的责任，失职者甚至要被杀头。正是这种严酷的制度，确保了南京明城墙的高质量。

如今，南京城墙已经成为一件历史的艺术品，成为了南京的城市名片。