鬼门关与岭南特色文化是分不开的。
首先,岭南文化是原生型的世俗文化。岭南文化是在岭南这块土地上由岭南人创造的,而不是外来的。它有自己的土壤,有自己的深根,自成体系,相对独立。古代岭南人创造了本根文化,这种本根文化尽管受到中原正统文化和外来文化的许多影响,但它始终保持了“土”味,并从中原正统文化和外来文化中吸收营养,丰富自己,发展自己。就是今天岭南文化还有不少“土”味的原因。否认古代岭南本根文化为当今岭南文化的源流,是不符合事实的。
其次,它是多元性的世俗文化。由于岭南特殊的地理环境和人文环境,使岭南文化常与中原正统文化和外来文化发生碰撞和交汇,从而具有开放性、兼容性,必然形成多种文化因素并存的局面。在今天,岭南文化的构成有:以马克思主义为指导的社会主义新文化,这是一种主体文化;古代越族的遗风;汉文化的封建传统;外来的资本主义文化以及华侨文化;港澳文化;特区文化。岭南文化体现了我国文化的多元性。
再次,它是感性化的世俗文化。岭南文化没有北方文化那么多理论抽象,却非常重视感觉经验。相对北方文化来说,重感性,轻理性;重直观,非思辨。这是岭南文化一个重要特点。感性化的世俗文化在岭南的经济生活、政治生活和文化生活各个层面都能体现出来。人们往往用感官享受和实用心理来代替科学抽象,因而思辨性、理论性和历史感不够强,深度也不够,但真实、生动、易变、敏捷、明快、洒脱、通俗、自然并富于个性,且追求趣味性、猎奇性、情节性和形象性,甚至追求刺激。既要够“劲”,又要够“格”,具有强劲的生命力。这种感性的文化并不排除某些方面的思辨抽象,但就其总体而言并没有超出感性的类型。
最后,它是非正统、非规范性的世俗文化。古代岭南人烟稀少,生产力不及北方发达,长期以来中国的政治、经济、文化中心在北方,因而中原的传统文化成为正统文化,而岭南文化却是一种非正统的文化。这种远离政治中心的非正统文化,远儒性、叛逆性、反传统性比较强,在近代尤为明显。广东近代较著名的农民革命者有34人,资产阶级革命者90人,资产阶级改良者10人,地主阶级革命者1人,除地主阶级革命者外,其余均为全国之冠。这种状况同岭南文化的非正统性、远儒性、叛逆性、反传统性有密切关系。但是必须指出,非正统绝不意味着不重要,也不是说没有受到传统文化的影响。事实上,岭南文化继承了中华民族文化的优秀传统,特别是华夏文化的优秀传统。没有这些文化的继承,就没有当今丰富多彩的岭南文化。