汤加民风淳朴,人民热情友好。在打招呼时,一般都习惯于以名字相称,而不称姓,认为这样更显得亲切。对对方特别尊敬时,则用姓氏加头衔相称。等级低的人拜见等级高的人时,要施“莫伊—莫伊”吻足礼。到汤加人家中做客,女主人把亲自制作的花环套到客人脖子上以表示欢迎。很多女客头上插着香气袭人的花朵,腰间围着精细的腰席,以示隆重。同斐济人一样,汤加人也有向远道而来的宾客敬献卡瓦酒的习俗。烤全猪是待客佳肴。整只小猪仔用柴火烤熟后,长者首先带领大家做祈祷,祈祷完毕才能动手切下第一片烤猪肉献给客人先尝,然后众人便一起分享。汤加最具特色的猪叫“海鲜猪”,这种猪能在海水落潮时迅速游入浅水,到珊瑚礁区捕捉蟹、蚌、海藻和鱼等食物。全猪宴上,宾主全都在草垫上席地而坐,用手取食。席间有姑娘、小伙子们进行精彩的歌舞演出,宾主边吃边看,气氛甚为热烈。客人离开时必须要把主人送的花环抛入大海,以示下次还会再来。
汤加人能歌善舞,民族舞蹈显得气势磅礴。舞者的服饰不仅漂亮而且奇特,动作粗犷,撼人心魄,给人以“力”的展示。它和非洲的土著舞有相似又有不同。例如女性舞蹈,主要是两脚分立,靠手上的动作来表现。男人的舞蹈表现的是力量和勇气,例如战舞、火把舞之类。2010年汤加国家艺术中心在上海世博园区的表演充分展现了汤加当地的民族风情。
汤加居民原先崇拜多神,迷信巫术,现多改信基督教和天主教。汤加社会是世界上宗教色彩最为浓重的地方之一。周日是神圣的安息日,教堂都要举行宗教活动,其他公务活动、社会活动和商业活动基本停止。居民一般到教堂参加宗教活动,或者在家待着,哪儿也不去。如果有人无特殊情况外出,或袒胸露背走到马路上,那是社会和法律不允许的。
在汤加,男孩成年的象征是施行割礼。施行割礼一般都是使用刀剪之类的工具,而汤加人一般使用竹片或蚌壳。在男性成人礼的第一阶段,男孩要脱离正常的家庭生活,斩断对家庭的依赖,象征性地表示童稚“已死”。提冠皮恩人在施行成人礼的男孩身上涂满姜黄和椰子油的混合液,以象征男童“已死”。第二天,男孩的亲属开始服丧,为“死去的”孩子不断地哭喊。
汤加人的审美观极为特殊。无论男女老幼都以胖为美、以胖为荣、以胖为贵、以胖自豪。据《人类源流史》介绍,汤加男子平均身高1.8米,平均体重超过90公斤;女人平均身高1.6米,平均体重73公斤。因而这个国家有“胖子王国”的称号。女子最忌讳有人说自己身材窈窕,认为这比骂人还厉害。因此,那些长得肥胖、脖子短、腰围粗的姑娘最受男性青睐。有些肥胖稍差的姑娘,在自己腰间缠上一层层的布来假扮肥腰,以增加姿色。汤加人身材这样肥胖,除种族因素外,据说同他们长期食用以淀粉为主的薯类食物有关,也跟睡眠过多、参加体力劳动和体育锻炼过少有关。另外,也有历史原因。汤加国王通过33家贵族统治全国,各地子民每年都要向贵族进贡最好吃的食物,贵族们再选其中最好的奉献给国王。吃遍全国最好食物的国王身体极胖,其子民也群起效法。久而久之,汤加就成了一个以胖为美的王国了。有报道说,1976年,时任国王图普四世(汤加女王图普三世的长子)的体重达到了209.5公斤,因此被载入吉尼斯世界纪录,成为全球最肥胖的君主。20世纪90年代,图普四世开始挑战汤加以胖为美的传统,决心减肥,并要求全国臣民展开减肥比赛。为了减肥,他曾专程跑到美国求医。他后来在接受采访时提到一件趣事,美国医生建议他“每天只吃三个山药,但医生不知道,汤加的山药,一个就有近2米长,重一二十斤。”为了减肥,图普四世开始每天早上骑自行车锻炼。他于2006年9月在新西兰奥克兰医院逝世,享年88岁。他年轻时曾先后在澳大利亚纽因顿学院和悉尼大学就读,获文学士和法学士学位,是第一位接受西方教育的汤加国王。
值得一提的是,也许是受图普四世的母亲图普三世女王发行过圆形邮票的影响,汤加后来发行的邮票几乎什么形状都有,例如三角形、六角形、十字形、地图形、水果形、动物形等等,五花八门,非常有趣,被业界称为“异形邮票”。