汤加王国的臣民对王室格外敬重。按当地说法，所有汤加土著居民都源自同一祖先，普通民众都是王族的子孙。这种同宗共祖的血缘关系使汤加人十分忠于国王和族长。在臣民眼中，他们的国王无比尊贵。

王国的臣民98%是波利尼西亚人，其余为欧洲人后裔和太平洋岛屿人。波利尼西亚人身材中等偏高，皮肤为浅褐色，体毛较稀，头发为波状黑发，面部宽大，鼻梁较高，颌部微突。使用多种语言和方言。有观点认为，其祖先可能在2500年前从东南亚陆续迁来，或许途经美拉尼西亚和密克罗尼西亚，最初定居于社会群岛，尔后散布到广阔海域的多个群岛。也有观点认为，从体形、头形、鼻子、皮肤、头发、血型、传统习惯、宗教以及部落组织等诸多方面看，波利尼西亚人与北美洲西北部太平洋沿岸地区的印第安人之间非常接近，关系密切，所以他们的祖先有可能是从美洲迁来的。波利尼西亚人的祖先到底来自何方，长期是个谜。2002年和2006年有论文提出观点，根据DNA信息，显示波利尼西亚人的祖先来自美洲印第安人。而据一些汤加媒体和新西兰媒体报道，汤加塔布岛东部有一个叫作“努库莱卡”的小渔村，被考古专家确认为波利尼西亚人最初的定居地或诞生地。根据推算，该村出土的陶片已有2900年的历史。

汤加臣民早期用石、骨、贝、木制造工具，也擅长编织和木刻。农业已知施肥和人工灌溉，有的地方已有梯田。饲养猪、狗、鸡。捕鱼本领高强，捕鱼工具和方法繁多。善于造船和航海，双体船长达40多米，可载150人。住房为卷帘式棚屋，多用椰子树干和树叶搭盖，屋顶为人字形，墙体无门窗，只有一个洞作为入口。重量较轻，可以抬起来搬走。制作衣服、床单、桌布、地毯等日用品的布料，也是用当地各种树皮做成的树皮布。除了羽毛头盔、项圈和手镯等饰物外，还爱戴鲜花，盛行文身。习惯用地灶烘烤食物，摩擦取火。

汤加臣民的生活富有田园风味，日出而作，日落而息。人们一般是穿一件黑裙子，然后外面再套一件草裙。城里的姑娘喜欢穿花色连衣裙，时常撑着一把彩色的阳伞。男人平时都穿T恤、汗衫等，但赴宴会时喜欢用饰物打扮自己，并在腰间系一条草裙，或加围一条编得十分精细的腰席。汤加人食量很大，一般以面包果和芋头、山药、红薯、木薯等为食，椰子和香蕉也是重要食品。他们喜欢吃涩口的青香蕉，一旦香蕉熟透，便不受欢迎了。特别钟爱椰子，用椰肉做菜，椰汁当饮料，椰叶用来做食物的外包装等。爱吃家禽、家畜、鲸肉，也喜欢品尝中国风味菜肴。一般喜爱甜、酸味道，不喜太咸。当地特色的菜肴有烤猪、炸鸡、焖大虾以及椰汁拌生鱼、烤香蕉、蒸槟榔、烤芋头等。没有吃蔬菜的习惯。喜欢饮卡瓦酒。