该国90%为萨摩亚人，属波利尼西亚人种。他们的皮肤为浅棕色，体态较胖，性格敦厚。男性下巴宽厚脖子短、身材魁梧、身体强壮，抗打击能力强，因此有人称他们为“世界上最强壮的民族”。萨摩亚出了许多在美国摔跤界和拳击界有名的人，例如美国男演员、职业摔跤手道恩·强森有着萨摩亚血统；强森的父亲和祖父都是世界职业摔跤界屡获殊荣的名人。

风情万种的混血美女让萨摩亚群岛更加迷人。混血华裔随处可见，她们个个肤色健康、楚楚动人，集东方女性的娴静柔美和岛国女子的洒脱风情于一身。许多女子一旦进入结婚年龄，便在身上刺纹，刺纹的图案多为宽条弓形，呈黑色。据说，文身标志着女子已到达成熟的年龄，也是为了更博得男性的爱。在萨摩亚，文身是力量和美丽的一种符号。久而久之，这里的刺青开始以技术精良而闻名。

萨摩亚全国分为362个村落，村是萨摩亚基本的行政单位。其他一些国家村落或部落的首领叫酋长，而在萨摩亚叫“马他伊”。据资料介绍，每个村由级别最高的马他伊领导，负责管理本村的各项事务。村里的每个家族也都选出一名马他伊担当家族头领，管理本家族的事务。全国共有各种头衔的马他伊约2万人。被授予马他伊头衔后，头衔放在名字的最前面，人们便用头衔来称呼他。在村子里，拥有头衔的马他伊地位很高，掌握着全村的传统权利。连国会议员候选人皆由各村马他伊组成的委员会推荐，而未被推荐的村民擅自参加议员竞选将受到严厉的惩罚，甚至被驱逐出村子。

萨摩亚人特别喜欢为远道而来的客人讲述自己的故事。在迎送宾客或亲朋好友时，有贴脸的习惯。人们还用食指互相勾住，向自己身边微微拉一下，以表示关系的亲密。随着时代的发展，握手礼也在逐步流行。在萨摩亚传统习俗里还有一个重要的仪式活动，叫“卡瓦仪式”，这只在接待贵宾或其他重大活动时才举行。主人献上卡瓦酒时，客人不可不喝，但可少喝，喝前要往地上倒一点表示祭奠。仪式结束时，主宾要给主持仪式的人礼钱。招待会中若有跳舞表演，应视情况给表演者赏钱。

萨摩亚人民是一个能歌善舞的民族。在节庆的日子，人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙，戴花环，画脸谱，群集在一起，欢歌曼舞。在萨摩亚，火刀舞已发展为一种时尚。每年5月，全球的爱好者都会在夏威夷举行世界火刀舞大赛，但每一届的冠军基本被萨摩亚人夺得，这也成为这个小国引为自豪的荣耀。每年9月3日至9月9日，萨摩亚都会举办为期一周的传统节日。例如，2006年9月3日，由萨摩亚旅游局主办的一年一度的萨摩亚国花节开幕，整个活动持续一周，举办丰富多彩的活动。萨摩亚各行各业的人们，从政府总理、内阁部长、国会议员、教会领袖、商界领袖，到马他伊、妇女团体、村民、学生，都参与到这个盛会中来。举办国花节旨在吸引更多外国游客，促进旅游业的发展。而且，活动的最大特色是继承并发扬了萨摩亚独特的历史传统和民族文化。

据《萨摩亚人的成年》（作者玛格丽特·米德[美]）介绍，萨摩亚有不记录年龄的风俗。在萨摩亚的文化中，并不存在特定的关于青春期的定义，因为儿童与成年之间并没有那么明晰的界限。孩子的出生礼仪很重要，但是萨摩亚人从来不记录孩子的年龄，也没有生日的存在，只用相对年龄来区分同龄人之间的关系，并以相对年龄来规定每个人的义务。

据《环球时报》载文介绍（特约记者陶短房），萨摩亚有一个奇怪的风俗，即在葬礼上哭得最响亮最悲痛的人不是死者的亲属，而是死者的仇人。因为当地相传，人死后将具有魔力，可以毫不费力地报复生前无法报复的仇敌，因此仇人必须显得格外悲痛，才能逃避死者的诅咒。越是和死者关系恶劣的人，在丧礼上表现得越积极，他们撕破衣服，甚至用石块、树枝划破自己的皮肉，把自己弄得鲜血淋漓，以此显示自己对死者的尊敬和怀念，以求得死者的谅解、宽恕。

萨摩亚人原信巫术，崇拜首领，并有众多禁忌，现多信奉基督教，但也有部分人信奉摩门教、巴哈伊教等。居民各信其教，互不干扰。每个村子至少一间教堂，有的有两三间。其密度之高，在世界上也是罕见的。每到星期日，除少数街边小店外，超市和公司都关门休息。上午9点，家庭成员穿着白色的礼拜服一起参加教堂活动。萨摩亚人吃饭前也要祈祷，感谢上帝恩赐，此时要保持肃静，不要进屋打扰。