佑民寺的来历：饱经战乱，屡毁屡建

江西南昌在古时候被称作豫章，自隋唐以来此地佛教盛起，陆续兴起了多座寺庙。其中香火最盛的有大安寺、塔下寺、佑民寺和普贤寺四座寺庙，史称“豫章四大寺院”。遗憾的是，现今只有佑民寺留存下来。佑民寺位于南昌市八一公园北门对面，已有1500余年的历史，它是江西省迄今为止保存最完好的一座千年古刹，在东南亚佛教界具有一定的影响力。

佑民寺始建于南朝梁天监年间（502～519），最初名为上兰寺，是豫章王萧综的老师葛鲟的住宅。据史书记载，当时宅子东南边有一口井，里面盘有一条蛟龙，蛟龙在井里翻斗不停，萧综便命人在此铸造了一尊大佛来镇住蛟龙。几十年后，葛鲟捐出这座大宅，因为宅子里供奉着镇蛟大佛，上兰 寺遂更名为大佛寺。

虽然该寺始建于南朝，但扬名却在唐朝。隋唐时，大佛寺一直香火旺盛，在唐朝开元年间（713～741）再度更名为开元寺。这座寺庙声名远播称誉海外，吸引了新罗（今韩国）僧人金大悲远道而来，专程学佛传法。769年，高僧马祖道一来此讲经说法。一时之间，四方信徒云集此地聆听梵音。马祖道一在这里生活了十几年，收纳入室弟子一百多人，创立了佛教的南宗分支洪州宗，对后来的临济、沩仰、杨岐、黄龙等分支产生了极大的影响，开元寺由此成为江南的佛学中心。

马祖道一圆寂以后，该寺经过历代高僧主持，在很长一段时期里都保持着旺盛香火。唐末之后的几百年里，这座寺庙虽然屡经战乱，但次次毁而又修、修而再扩，寺庙规模反而越来越大，寺庙名号也多有改变，被称作承天寺、能仁寺、永宁寺等。

明末清初战乱又起，这座寺庙经过再一次修复竣工之后，规模大不如前，同时更名为佑清寺。随着清朝的渐渐盛起，寺庙的修复工程一直未断，重新建起了二十多幢殿宇僧舍。不幸的是，乾隆年间和嘉庆年间，寺院遭受了两次火灾，寺内建筑几乎付之一炬。嘉庆年末，江西巡抚亲自募集了大笔银两，将整幢寺庙修复一新。但在咸丰年间又遇兵祸，该寺再度化为灰烬。

民国时期，这座多灾多难、屡毁屡建的寺庙再次从废墟上立起。但它先被军阀占为营房，后又划为弹药库，列为军事禁区，寺里香火中断，僧人全被驱逐。没过多久，弹药库发生数次爆炸，许多建筑遭到了严重破坏。

直到1929年，在南昌名士姚国美等人的召集与募捐下，该寺得到全面重修，新建了大雄宝殿，改立山门，复建了念佛堂，重塑佛像。姚国美在这里开设中医诊所，以诊金供奉着寺里的香火油金，并将其正式更名为佑民寺。

20世纪八九十年代，佑民寺进行了一次大规模的修复，山门、天王殿、大雄宝殿、药师殿、钟楼等单元建筑先后竣工，这座昔日的佛学胜地终于重焕新颜，再次成为矗立在江南的一处佛门圣地。