为什么牛肉在古代有造反的象征

在如今人们的饭桌上，牛肉作为一道美味早已是屡见不鲜，但是，在我国古代，牛肉却是一种代表着造反精神的食物，这其中有怎样的由来呢？

在中国文化中，牛一直是勤劳的象征。只是在后来的生活实践中，当人们知道牛的力气巨大后，开始让它有了各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事方面，都能找到牛的身影。比如战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。在很早以前，中国人是吃牛肉的，但是作为一个农业大国，牛作为主要的生产资料，逐渐被人们所重视，后来演变成国家的战略物资，不允许私自宰杀。

在看《水浒传》时，我们经常会看到一个场景，梁山好汉一到酒馆饭店，往往会来一句：“小二，来二斤切好的熟牛肉！”其实这个是夸张手法，因为在以农耕为主的古代社会，各朝都有法律明文规定保护耕牛，如有供应牛肉的都是黑店。在秦汉时有法律规定：盗牛、屠牛者斩，食牛者罚；隋唐时期规定：屠牛者判一年。到了宋代，更是严格立法禁止杀牛，在酒店吃牛肉，要么这是家黑店，要么就是老板要冒着被世人鄙夷和被官府抓走的危险，偷偷杀牛让你吃牛肉。因为宋代法律明文规定：“今后应有盗官私马牛杂畜而杀之，或因仇嫌憎嫉而潜行屠杀者，请并为盗杀。如盗杀马牛，头首处死，从者减一等”，“如有盗割牛鼻，盗斫牛脚者，首处死，从减一等，创合可用者，并减一等”，“故杀官私马牛者，请决脊杖二十，随处配役一年放。杀自己马牛及故杀官私驼骡驴者，并决脊杖十七”。在宋真宗时期，他曾经下诏规定：“自今屠耕牛及盗杀牛，罪不至死者，并系狱以闻，当从重断。”

正是由于是当时的一种违禁物品，因此，在一些歌颂造反精神的文学作品当中，吃牛肉就成了一种造反的象征。