潮州湘子桥（广济桥）的由来与传说故事

湘于桥又名广济桥，在潮州市东面，与洛阳桥、赵州桥、卢沟桥并称中国古代四大名桥，是世上少有的一座启闭式的大石桥。

湘子桥始建于宋代乾道六年（1170年），西段桥墩九座，费时56年；

东段桥墩九座，历时12年中以浮桥相接，明宣德年间重修续建，西段增至十墩，东段增至十三墩，每座桥墩上均筑有望楼。正德元年又增筑一墩及一望楼，中段用铁索连贯十八艘木船作浮桥。世道沧桑，大桥屡遭水、火、兵祸侵袭，清雍正二年，知府张自谦铸了二只狂牛以“镇桥御水”，不料百年之后，一场大水把牛也冲掉了一只，是故民谣嘲曰：

潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲。

廿四楼台廿四样，二只牛一只溜。

湘子桥在800多年间经过20多次大修重建，于1958年改为钢筋水泥大桥，江心建有两座高桩承台双柱式桥墩，桥东建有观韩亭，1980年重铸铁牛一头，置于桥上。

关于这座桥，民间还有许多传说。据说当年韩愈被贬潮州，目睹百姓渡江之艰辛，便决心在江上建造一座大桥，于是命他的侄孙韩湘子邀集八仙并广济和尚，各显神通。八仙负责西段，广济和尚负责东段。一头赶着石羊，一头赶着石猪，建起了东西两段桥墩，正当工程紧张施工之时，被丧气冲撞，仙法失灵，最后还是由何仙姑把莲花瓣变成了十八艘大船，广济和尚的禅杖化成一根火藤，把十八条船系住成为浮桥。这就是潮州有名的“仙佛造桥”的故事。所以这座大桥称为“湘子桥”，又叫“广济桥。”

“湘桥春涨”一向为潮州八景之一。为此，游人最好还是在春潮高涨之时，来一睹其风姿吧！