古代华表是如何产生的？华表有什么功能？
在天安门、卢沟桥、北海、明十三陵等建筑群的入口或四周，大都伫立着一对姿态挺拔、雕刻精美的华表。据说，华表来源于古代尧舜时期，最初被用来作识别方向的标志。还有一种说法是，尧舜鼓励人们纳谏，特在交通要道处树立木桩，名为“谤木”，供人在上面书写谏言。《古今注·问答释义》中记载：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？’答曰：‘今之华表木也，以横木交柱头，状若花也……’”
华表大多分为三个部分：柱头、柱身和基座。柱头上的圆盘称为“呈露盘”，为承接上天甘露之意。圆盘之上的瑞兽称为“犼”，天安门后面的华表上的犼面朝北方，守望紫禁城，意为“望君出”，希望皇帝不要久居深宫，多出来体察民情。天安门前面华表上的犼面朝南方，意为“望君归”，希望皇帝不要久出不归。华表柱身呈八角形，巨龙盘旋其上，表身上方横插一块雕满祥云的云板，象征威仪。华表的基座为须弥座，四周有栏杆，栏杆上各有一只小狮子，头的朝向与犼相同。