马三立是著名表演艺术家。代表作品有《买猴儿》、《逗你玩》、《相面》等。2003年2月11日去世，享年八十九岁。时世前曾留遗笔云：

弟兄十二我行七，推倒四六二十一。祖传秘方太找乐，东北买猴乐不疲。包罗万象西江月，入木三分开会迷。老叟从艺八十载，江湖笑面写传奇。

为什么那些马马虎虎的人要被叫做“马大哈”呢？

其实，“马大哈”源自相声界泰斗马三立老师的相声《买猴儿》。

《买猴儿》讲了这样一段妙趣横生的故事。说有一个差不多先生名叫马大哈，办事马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈。尽管当了领导，他依然因循陋习。都说人以类聚，物以群分，马大哈先生的领导及下属都和他犯一个毛病，什么事差不多就行，马马虎虎就过去了。

话说有一天，马大哈下了个公告，意思是说公司没货了，请上级批准到天津市东北角买五十箱猴牌肥皂回来。马大哈于是向上级提出申请，并在申请书上写到：“到东北买猴50只。”上级接到申请，心想，这人办事我们放心，于是看都没看就批了。

领导的决策自然有他的道理，就算下属觉得再不合逻辑，也得全力执行。只是这猴子确实不好买，怎么说猴子现在也是国家的保护动物，哪能说让你买就能买得到。经过多方洽谈，又历经了一系列手续，50只猴子终于采购齐了。

当采购员将50只猴子带回百货公司的时候，全公司都热闹了起来。为了制伏这50只猴子，百货公司乱作一团，上演了一场笑料百出的闹剧。

相声一经播出，人们立即在生活中找到了形形色色的“马大哈”。于是，那些事事无所谓、差不多就行、丢三落四、马马虎虎的人便被称为“马大哈”。