什么是译场？
佛经是佛法的体现与代表，因此，历代对翻译佛经都采取十分严肃认真的态度。早期，由于佛教在中国的影响还不是那么大，译经一般是个人的事业。
即使是这样，翻译者往往都有几个助手，协同努力。这也因为早期翻译佛经的，往往是来华的外国人，由于他们的华文程度有限，必须找几个中国助手。后来，随着佛教的发展，译经事业往往在帝王的热心支持下进行，日渐隆重起来，译经的制度也日益严密起来。
所谓“译场”，原意只是指翻译经典的地方。早期它可能在某个寺庙中，也可能在另外适当的地方，如某个支持者的家中等，规模既不大，也没有一定的规制。到了鸠摩罗什时代，姚兴专门在长安逍遥园建西门阁，为他设立译场。从东晋南北朝起，北方的重要译场都是官办的。北魏迁都洛阳后，译经事业十分兴盛。据《洛阳伽蓝记》说，永宁寺译场的庄丽，世未曾有。由于译场设备齐全、条件优越，所以当时译出的经典无论从数量还是从质量上都达到一个新的水平。但南朝的译场仍然因循传统，由佛教寺院或私人设置。南北朝译场形态的不同，反映了南北佛教的不同形态。
到了隋代，隋炀帝在洛阳上林园为彦琮专门建立了翻经馆；唐代，唐太宗为玄奘在大慈恩寺设立翻经院；中宗又为义净在大荐福寺设立翻经院。隋唐之后，凡是重要的翻译者，几乎都在译场中从事翻译；中国佛教的重要典籍，几乎全在官办的译场中译出。古代的译经者除了翻译经典之外，往往还承担着讲解新译典籍的任务，如鸠摩罗什、玄奘等，都是这样。因此，他们的译场，不仅是翻译佛典的地方，还是传播佛学知识，培养人才的学校。鸠摩罗什与玄奘门下出了不少优秀人才，对当时及后代起过重大影响。这些人才，都是从鸠摩罗什与玄奘的译场中学习成长的。
陕西户县草堂寺，是鸠摩罗什大师的译经场所。现存草堂寺，是东晋十六国时期后秦国逍遥园内的一部分。后秦国王姚兴崇尚佛教，于弘始三年(401)迎请龟兹高僧鸠摩罗什来长安，住逍遥园西明阁翻译佛典，后在园内建草堂寺，供罗什居住。由于鸠摩罗什译经场以草苫盖顶，故得名为“草堂寺”。鸠摩罗什既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深，翻译经律论传94部、425卷，是中国佛教史上四大译师之一。罗什首次将印度大乘佛教的般若类经典全部完整地译出，对后来的中国佛学发展起了重要的作用。
译场的规制到唐代已比较完备，到宋代更加严密。宋代著名的官办译场——译经院，是从宋太宗太平兴国五年（980）二月起建设，到太平兴国七年（982）六月落成的。该院设在太平兴国寺之西，由三堂组成，中为译经堂，东为润文堂，西为证义堂。宋代所译的经典，就是在这儿译出的。
北宋末年，翻译逐渐寥落，译场也日趋衰落。
古代的译场是怎么组织的？
古代的个人翻译家译经时都有助于，这些助手在翻译时起的作用互不相同。例如有的帮助译者选择恰当的汉语词汇；有的帮助译者修饰译文等等。这些方法后来被官办的译场所采用，并逐渐形成了一定的规制。
唐代的译场在吸收前人经验的基础上，创制了较完备的组织规制。据《宋高僧传》介绍，其组织形式如下：
（一）译主，这是译场的中心人物。他的任务是宣读贝叶经梵本原文，并讲解其意义。担任译主的人必须是精通梵文，明练显、密二教经义的人，如玄奘等。
（二）笔受，笔受的任务是缀文，即将译主的翻译用汉文记录下来。人员多时，一个译主往往配备好几名笔受，以备相互校对。担任笔受的人应通华梵两种文字，熟悉佛教经义。只有这样，才能一发现有疑问，立即询问清楚，保证译文质量。
（三）度语，也叫传语，即口头翻译。因为有的译场请外国来华僧人做译主。如果这个译主不懂汉语，就必须要有一个口头翻译来居中传译。如罽宾的般若法师翻译《四十华严》时，便请洛阳的广济担任度语。当然，如果译主是精通梵文的中国僧人，或精通汉文的外国僧人，那就用不着度语了。
（四）证梵本，即将译好的初稿与梵文原文进行校对，看是否符合原义。担任这项工作的，必须是精通梵汉两种语言的人。
不空，具名不空金刚，狮子国（今斯里兰卡）人，中国唐代密宗开元三大士之一。不空在中国广译显密经教，灌顶传法，教化颇盛。晚年（766）使弟子含光到五台山造金阁寺。大历九年（774）示寂，世寿七十，僧腊五十。唐代宗敕赠“司空”，更加“大辩正”的谥号。
（五）润文，即修饰译文。中国古代从来讲究文章的文采。以往翻译经典，由于各种条件的限制，往往或倾向于直译，或倾向于意译。直译的经典虽然比较忠于原文，但生硬扦格，很难阅读，也就妨碍了它的流通。意译的经典行文虽然流畅，但常有不合原义之处。此时则要求译文不但要准确，而且必须典雅流利。
（六）证义，就是审阅经典的文义，看有无错误之处。这里一方面是防止润文时出错，纂改了原义；另一方面也是最后把一次关，以保证质量。
（七）梵呗，开始翻译前，都要举行宗教仪式。梵呗即在仪式上唱赞梵呗的人。他们不正式参加翻译工作，属于附属的工作人员。
（八）校勘，翻译完毕，誊写清楚，这时须有人将誊写本与原稿校阅一遍，以防抄错。
（九）监护大使，这是代表官方监护译经事业的官员，是一种荣誉职务，常常由朝廷高官担任。他的任务是管理译场的一般事务，并负责将译好的经典上呈给皇帝。
上面是唐代译场的一般情况。宋代译场则更为严密。《佛祖统记》中有一段话介绍宋代译场的概况，是这么说的：“第一译主，正坐，面外，宣传梵文。第二证义，坐其左，与译主评量梵文。第三证文，坐其右，听译主高读梵文，以验差误。第四书字梵学僧，审听梵文，书成华字，犹是梵音。第五笔受，译梵音成华言。第六缀文，回缀文字，使成句义。第七参译，参考两土文字，使无误。第八刊定，刊削冗长，定取句义。第九润文，官于僧众，南向设位，参详润色。僧众日日沐浴，三衣坐具，威仪整肃。所须受用，悉从官给。”