佛珠的起源由来？

佛珠，亦称为“念珠”、“珠数”、“数珠”、“诵珠”、“咒珠”等，焚文音译为“钵塞莫”，是用线将一定数目的子珠贯穿在一起的珠粒。

佛珠不但已经成为佛教徒的重要标志，而且是出家僧众和佛教广大信众念诵“佛和菩萨圣号”，以及诵经、持咒时用来计数和束心的随身法器。出家僧侣佛号不离口，念珠不离手。

现在佛珠虽然在中国、蒙古、日本、韩国等国广为流传，但是溯其本源，佛珠并非佛教所创用，原为古印度的遗风。据专家学者考证，佛珠是由古印度人用璎珞曼条缠身的习俗逐渐演变而来的。印度考古发掘发现：公元2世纪印度“龙王皈佛”造像上，有一尊婆罗门像的颈上悬挂着佛珠，由此可知佛珠的使用并非源于佛教。古印度毗湿努派很早就有持带念珠的习惯了。

中国有关佛珠的记载始于东晋，在《大正藏·佛说木 子经》中记载：“佛告王言，若欲灭烦恼障报障者。当贯木子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木 子。如是渐次度木 子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。……大善我当奉行。 即敕吏民。营办木 子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。”由以上记载不难看出，中国民众最初知道“佛珠”这一称谓始于东晋，佛教最初使用佛珠，应该自印度波流离王听到释迦牟尼的开示之后。

按《大正藏·佛说木 子经》的说法：若是有人想断除烦恼，或种种恶果报者，应当穿木念珠108粒，随身常带。不论是行走、坐躺，要恒常收摄自己的心，不要有丝毫的散乱。称佛陀达摩僧伽名，就能成佛。因此，佛珠不仅是佛教僧侣手中的法器，而且是佛弟子修持成佛的一种重要的渠道。

十六国（304～439）时期，中国僧众使用佛珠是有据可考的。如在甘肃敦煌莫高窟中，有一尊十六国时期的泥塑弥勒菩萨像，颈部就挂着一串佛珠。可见，在十六国时期中国佛教界就已经使用佛珠了。不过佛珠的广泛使用要晚一些，学术界认为大概在唐朝时期。唐朝时期中国佛教盛行，外国僧侣来华者亦日益增多。随着佛教在中国的广泛传播，佛珠也随之在朝野上下，以及僧侣和民众中普遍流传开来。对此《旧唐书·李辅国》里记载说：“辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”另外在《续高僧传》里也有记载：“人各掐珠，口同佛好，每时散席，响弥林谷。”自唐朝以来，佛珠的使用，在中国民众中已经是很普遍的了。

佛珠有多少种类？

不同的佛珠，有着不同的功能与用途。一串标准的佛珠应该由母珠、子珠、隔珠（又称为“数取”）、弟子珠（又称为“记子”）、记子留和一些饰物组成。

母珠，俗称为“佛头”或“三通”。母珠的作用是用来将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接子珠、记子留、流苏和其他饰物的作用。一般来讲，一串佛珠通常只有一颗母珠，但是也有用两颗母珠的。

隔珠，又称为“数取”或“间隔珠”。隔珠通常要比子珠稍大一些，多用来将子珠平均地分隔开。一般108颗的佛珠和54颗的佛珠，每隔27颗佛珠就需要用1颗隔珠；而27颗的佛珠和18颗的佛珠，则每9颗子珠用1颗隔珠。

弟子珠的体积要比子珠小，一般多系串在母珠的另一端。通常以10颗、20颗居多，一般以10颗为一小串；也有的用14颗子珠的，则以7颗为一小串。弟子珠是用来计算掐念佛珠的数目。通常以10颗弟子珠为一小串，采用的是十进位，如同算盘一样。另外，在佛教里“十”这个数目代表了“十波罗蜜”。《金光明最胜王经》里讲，“十波罗蜜”的意思是施、戒、忍、精进、禅定、般若、方便、愿、力、智的意思。

记子留，指的是每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大些的珠粒或装饰物。也可以用“中国结”来代替，其作用就是防止弟子珠的滑落。

若按佛珠使用的功能来讲，佛珠通常可以分为以下三类：

一为持珠：即用手掐念或者拿在手中持念的用以计数的佛珠。

二为佩珠：即戴在手腕上或者是手臂上的佛珠。

三为挂珠：即挂在颈部的佛珠。

四为朝珠：由佛珠演化而来的官服上特有的一种饰物。

持珠，是佛教出家僧众以及广大信众念诵“佛或菩萨圣号”、诵经、持咒时用来计数的法器。佛教徒在修持时，一般的一手拿108颗子珠的长持珠，另一手则拿18颗子珠或21颗的短持珠。每念一声佛的圣号，一手就捻长持珠上的一颗子珠，念完108声圣号或佛经后，另一手才捻短持珠上的一颗子珠。也就是说长持珠是用来计算次数的，而短持珠是计算念几遍了。合起来就知道念了多少次佛号或佛经了。

佛教僧侣和佛教信众认为持用佛珠可以帮助修行，约束身心，消除烦恼，是修持成佛的重要渠道。若能持之以恒，待日久功深便会增长智慧、利己护人，并且还会获得无量的功德。

佩珠，俗称“手串”。佩珠以18颗子珠的为多，也有的是21颗子珠的。佩珠多以菩提子、颜色亮丽或名贵材质者而为之。现在不仅佛教信徒手戴佛珠，而且许多并非信仰佛教的青年男女亦以手腕上佩戴佛珠为时尚、为荣耀，把佩戴佛珠视为一种非常时尚的装饰品。对这种社会现象，佛教界并没有加以指责，反而认为爱戴佛珠的人都与佛有缘，是有善根的表现。如《校量数珠功德经》记载着释迦牟尼佛早就有的明示：“若复有人手持此菩提珠。不能依法念诵佛名及陀罗尼。但能手持随身。行住坐卧所出言说若善若恶。斯由此人以持菩提子故。所得功德如念诸佛诵咒无异。获福无量。”不过，时下佩戴佛珠的世人，知道释迦牟尼明示的恐怕甚少。

挂珠，以108颗子珠者最为普遍，多为水晶、翡翠、玛瑙、琥珀、密蜡、珊瑚石、绿松石等珍贵材料制成，也有用菩提子或山桃核做成的。用宝石类做挂珠，每颗子珠的色泽必须匀净，要求选用彼此间色彩变化不大、温润细腻、光洁晶莹的上等的好材料制作而成。一般来讲，佩戴挂珠时要考虑一定的季节性。如夏季应选用那些用水晶、翡翠、玛瑙、珊瑚石、绿松石等宝石类材料做成的挂珠，它能够使人有凉爽贴身的感觉。相反，冬季里应该选戴那些用琥珀、密蜡、菩提子、果实一类为材料做成的挂珠。

另外，宝石类挂珠的制作也很考究。它要求挂珠上的每一颗子珠的直径在1厘米左右，不能有大的误差。挂珠上，每27颗子珠间都要嵌入1颗隔珠，每串佛珠子珠的数目，因其具有不同的含义而不同。总的来看，不同子珠数目的佛珠共有十种之多。最常见的佛珠子珠是18颗和108颗的，还有的佛珠子珠是14颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、110颗和1080颗的佛珠，其子珠数目是不等的。佛珠子珠的颗数虽然有不同的数目，但是佛门认为最上品的佛珠子珠应该是1080颗，最殊胜的佛珠子珠为108颗佛珠。不过，修行密宗的佛弟子一般用110颗的念珠。

佛珠子珠数目的多少，其含义也不相同。如关于108颗子珠的佛珠一种说法是，它代表着人间108种烦恼，掐诵佛珠口称佛号，百八烦恼都去掉；还有一种说法是，108颗佛珠象征着108尊佛的功德，18颗佛珠象征着18种神通变化。

从目前来看，用来制造佛珠的质料也是不胜枚举，有用矿物质的，有用植物果实的，大凡竹、木、牙、角都可以用来制成佛珠。珍珠念珠和水晶念珠也有人用，因其价钱昂贵用的人不多。随着科学的发展，也有人用塑料制作念珠。

佛弟子通常用木念子和菩提子做成的佛珠，据《大藏经》记载：用菩提子念珠最为殊胜，得福无量，其功德最大，所以佛弟子最喜欢用菩提子佛珠。