1850年以来德意志各邦国要求民族统一的呼声日益强烈，这种呼声引起了俾斯麦的关注。1862年9月30日，俾斯麦在国会发表了著名的“铁血演说”，声称要用铁和血来解决当前的重大问题，并在议会强行通过军费预算案。他对普鲁士完成德意志的统一充满信心。1863年，丹麦议会通过新宪法，将石勒苏益格、荷尔施泰因（两处属于德意志邦联且讲德语但又与丹麦有同盟关系的公国）划入丹麦版图，这无疑给了普鲁士最好的借口。俾斯麦很快联合奥地利对丹麦宣战。战争中他亲任军事指挥，普奥联军杀敌勇敢，战争很快以普奥的胜利而告终。

由于领土分配出现矛盾，刚刚还是盟友的两个邦国又很快开战。俾斯麦清楚地知道奥地利是一个比丹麦强大得多的对手，是普鲁士统一德国的最大威胁，因此他在御前会议上坚定地说：“我拿脑袋做赌注，哪怕我上断头台，也要赌到底……德意志命运的难解之结，不能用双雄并立政策这种温和的方式解开，而只能用剑来斩开”，他的自信和傲气再次呈现在世人面前。1866年6月16日普奥战争终于打响，这一次俾斯麦虽然在外交上做足了准备，但在战场上却没有必胜的把握，因为普鲁士人民并不支持他，俾斯麦唯一可以依仗的就是出色的普鲁士军官和富于纪律性的士兵。在俾斯麦永不服输的精神的支持下，仅仅七周后，战争就以普鲁士的胜利而结束了。

北德联邦建立后，俾斯麦很清楚法国的拿破仑三世绝不会轻易放弃对南德四邦的控制，因为当时欧洲的国际关系是千丝万缕的，任何一个国家的行为都会牵动其他国家的神经，因此，俾斯麦统一德国的过程，任何一个环节都不能失误。在英法俄等强国面前，俾斯麦是绝对不肯屈服的。在俾斯麦的调动下，所有德意志邦国都为民族统一事业而团结了起来，南德诸邦甚至动员军队与北德联邦共同组成一支50万人的德意志民族军。9月2日，在色当决战中，法军大败，拿破仑三世被普鲁士元帅毛奇所俘。俾斯麦乘胜继续挥戈前进，直捣巴黎，取得战争胜利。英俄两国也未再阻挠，德国统一终于完成。