为什么书画用纸都称“宣纸”？历史上宣纸的由来？

东汉初年，宦官蔡伦改进了造纸技术，使用树皮、麻作原料，以草木灰水制浆，采用煮、捣、抄等方法制造出了适于书写的“蔡侯纸”。

传说蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南造纸，由于他所珍藏的蔡伦画像年久损坏，便试图改进蔡伦的技术，造出更耐用的纸以修复画像。一日，他在山中看到一些倒在溪边的檀树，由于天气炎热，年深日久浸泡在水中的檀树开始腐烂，露出修长洁净的纤维，孔丹以檀树皮为原料反复实验，终于做出了精妙绝伦的纸，这便是“宣纸”的前身。

“宣纸”在《历代名画记》中被认为是最好的书画用纸。这说明，在唐代宣纸已经普及并广泛用于书画创作。在当时纸的种类繁多，其他的还有益州的“黄白麻纸”，黄州、越州的“藤纸”，均州的“大模纸”等，其中尤以“宣纸”最为精美。

为什么称之为“宣纸”呢？原来当时的产地宣州、池州、徽州、泾县都是归宣州府管辖的，因此以地名命名为“宣纸”。这种纸以稻草、檀皮为主要原料，制成的纸细密柔韧，具有“肤如卵膜、坚洁如玉、细薄光滑”的特点，被文人、画家争相购藏。至今泾县地区仍是造纸中心，经过不断改进产生了熟宣、半熟宣、生宣，不同的宣纸类型可以产生不同的墨色效果。宣纸具有不变色、储存和使用寿命长的特点，成为文房四宝中不可或缺的一宝。随着“宣纸”的知名度越来越高，以后用竹纸、麻纸、皮纸等不同材料，在不同地区以不同形式（机器、手工）生产的书画用纸也都称为“宣纸”。