为什么在日本奈良的东大寺里会出现中国的雕塑石狮子？

在日本奈良的东大寺南门有一对被日本人奉为国宝的石狮子。经考证发现，这对石狮子是由800多年前来自中国南宋的工匠所雕刻的，所用石料也是来自明州鄞西（今宁波鄞县）的梅园石。那么为什么在日本的寺庙里会出现中国的雕塑呢？

南宋时期中日交流密切，从临安附近的重要港口明州到日本奈良，走海路只需三天三夜时间，当时东大寺的重源和尚就曾经三渡至明州游学。南宋淳熙七年（1180），日本准备重建被毁于战火的东大寺，于是投入了巨大的财力，邀请了当时南宋的能工巧匠陈和卿、陈佛寿和伊行末等七人到奈良参与重建。在重建工程完工之后，日本人希望雕造一对石狮子放置在南大门，可是日本当地石料并不适宜精雕细刻，于是工匠们推荐了来自家乡的梅园石。梅园石含有石英、长石等矿物质，石质坚硬细腻，并带有淡淡的粉红色，用它雕刻的石雕就是放上千年也不会被风化。于是，日本从中国进口了梅园石，中国的雕刻大师们用中国的石材创作了日本的“国宝”。今天在宁波东钱湖的南宋石刻公园里，我们还可以找到和东大寺石狮材料、形制相同的中国石狮子。而当年留在日本的中国石匠伊行末也因为精湛高超的技艺，传承后裔八代，在日本关东地区形成了著名的“伊派石匠集团”。

如今，这对日本东大寺的石狮子与宁波东钱湖的石狮子隔海相望，见证了中日石刻交流史上的一段传奇。