腓尼基人为什么被称为“地中海上的马车夫”？

靠近地中海东岸，位于今叙利亚的地方，大约距今4000年前，有一个叫“腓尼基”的古城邦国家。这个国家的人们喜欢穿紫红色的长袍，古希腊人称它为“腓尼基”，意思是“紫红之国”。

让周边国家的人惊奇的是，腓尼基人的紫红色衣服从不褪色。即使衣服穿旧了，颜色也和新的一样。于是，人们就对这种颜色有了兴趣，并纷纷向腓尼基人购买这种色彩鲜艳的布料做衣服。腓尼基人便纷纷经商，并因此发了财，成了远近闻名的商人之国。

腓尼基人的这种紫红色颜料是偶然发现的，它来自海里的一种贝壳。因为当时人类还没有制造提炼颜料的技术，这种贝壳里的天然染料便身价倍增，用它染成的绛紫色布料就悄然走俏于地中海沿岸，为腓尼基人创造了大宗收入。他们从别的国家购进布匹，染成鲜艳的衣料，然后以高出数倍的价格出售。腓尼基人的足迹也随着布匹的行销遍及地中海沿岸各港口城邦。因而锻炼出一批出色的腓尼基航海家，取得“地中海上的马车夫”的称号。

腓尼基拼音文字是怎样发明的？

腓尼基人在公元前1500年时居住在现在的以色列—黎巴嫩一带？当时埃及和两河流域的文字早就有一部分发展为音节符号，埃及文字还由此出现标示辅音的24个字母。但是两种文字中都有好几百个字符，埃及文字还保持象形体，结构复杂，使用不便。地处使用这两种文字的人之间的腓尼基人受到它们的共同影响，取埃及文的辅音符号而摈弃其象形体，发明出了22个辅音字母。从此文字不再为祭司所垄断，从而避免了玛雅文化那样的命运。

与此同时，希腊人正彷徨于早期从埃及学来的象形—表音混合文字中。到了公元前1000年时，腓尼基文字传入希腊，他们马上放弃了原有的文字，并且在此基础上进一步发明了元音字母，世界上第一套完整的拼音文字诞生了。