南京“止马营”的名字有何来历

“止马营”是南京的一个地名，位于南京城秦淮区朝天宫西南方向，那里立着一块石碑，碑上刻有“文武官员军民人等到此下马”十二字！这是彰显皇家礼仪的下马碑，也是“止马营”名字的来源之一。当时的人们称此地为“止马行”，传来传去就成了“止马营”。

关于“止马营”名字的来历还不止一个。其中有一个是关于朱元璋的老婆马皇后的。据说当时，兵部侍郎之子朱紫贵一次在水西门闲逛时，遇到画家何上清与妻子肖梅娘，朱起了歹念，妄图霸占梅娘，何上清厉声回绝。朱紫贵恼羞成怒，抢走了何上清手中的画稿，意图到朱元璋面前进行诬陷。那幅画稿上面画的是一个大脚女人抱着一个西瓜，朱紫贵挑拨说是嘲弄马皇后，朱元璋大怒，下令锦衣卫次日清晨捉拿何上清问斩。晚上，朱紫贵便派人在何家屋檐插上芝麻秸，作为捉人记号。

后来马皇后得知此事，觉得有蹊跷，便扮成民妇到何家询问情况，了解到画中女人怀抱之物是未画完的童子头，顿时真相大白。当时马皇后在何家发现了芝麻秸，心知不妙，便命随从在各家屋檐下都插上了芝麻秸，并贴上对联“芝麻开花节节高，大明基业万年牢。家家户户种芝麻，洪武江山龙登朝”。

第二天一早，锦衣卫到了一看，怎么家家都有芝麻秸？于是不管三七二十一就将全巷的老百姓以及正在微服私访的马皇后都抓到了皇宫。接着便上演了一出审皇后的闹剧。最后在马皇后的帮助下，何上清一家与周围的邻居都安全回家。后来，人们为了纪念马皇后的恩德，便将那条街命名为“芝麻营”，以致演变成了如今的“止马营”。

还有一个传说发生在乾隆年间。止马营一带有一家名闻天下的商铺“老财陈伞店”，因为这家店的招牌是乾隆皇帝亲笔写的，所以南来北往的大小官员，无论他们的地位有多高，只要路过此地，都要下轿、下马，恭恭敬敬地买把伞，而且从来不问价钱。

那么，为何乾隆会为这家伞店亲笔御赐招牌呢？据说一次乾隆下江南微服私访时，突然下起了雷阵雨，乾隆没有打伞，一下子钻进老财陈伞店屋檐下避雨。老财陈劝他买把伞，可是乾隆没有带银子。等到雨小了些，乾隆准备冒雨赶路，老财陈见他如此落魄，心中不忍，便送了把伞给乾隆。乾隆感谢后撑伞出门，刚走出门，正巧赶上两块瓦片从乾隆头顶正上方落下来。乾隆惊恐不已，心想：如果不是这把伞，恐怕我就命归于此了。

回到京城后，为了感谢老财陈的救命之恩，乾隆亲笔题写“老财陈伞店”御赐招牌，并昭告全国官员，凡是经过江南，必要到老财陈那里买把雨伞。时间久了，这里便有了“止马营”的地名。