中山门,原名为朝阳门,位于南京城最东边,因最先迎接太阳而得名。如今的中山门是在原朝阳门的旧址上改建而来的。中山门如今仍保留着明代的城墙,城外还有一段护城河,气势宏伟。
公元1336年,明太祖朱元璋将南京城向东北方扩大时修建此门。当时,城门为单孔券门(一个圆拱形门),门外还有一道瓮城(与城墙连为一体的附属建筑,与主城门形成双重防御)。曾国藩的湘军与太平天国起义军曾在此大战。辛亥革命时,江浙联军也是通过这里攻进南京城的。
1928年,国民政府将七座城门改名,并进行修整,其中朝阳门被改为中山门,一直沿用至今。1930年,国民政府为了孙中山奉安大典(葬礼)而修建迎陵大道,中山门被拆除,在原址以北新建了三孔券门,通往中山陵,名为中山门。中山门由此成为贯穿南京城与东郊的重要通道。
1996年,中山城门下方两侧开通了双线行车隧道,全长1600米。原城门则改为沪宁高速公路的进城入口。
由于多次修建与隧道施工的影响,中山门墙体出现了塌陷、渗水现象。2003年,南京市政府再次对中山门进行整修,清除了墙体内约三千立方米的填土,又用钢筋混凝土对城墙进行支撑,并将已经严重倾斜的城墙拆除重砌,最终将中山门修复完好。