1．明用

所谓“明用”就是借其意而明用之，即对典故进行比较简单的概括或者引述，读者一看就能明白其中的意思。例如：

①抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者，焉足以知是且非邪？（韩愈《答李翊书》）

“门墙而不入于其宫”典出于《论语·子张》：夫子之墙数仞，不得其门而入。韩愈化用此语，意在其下二句：不见宗庙之美，百官之富。谦言没有学问，此是明典。读者即使不知，见“孔子”也能知道此处在用典。

②出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。（杜甫《蜀相》）

“出师未捷身先死”明用了诸葛亮最后一次率领大军北伐曹魏，战争尚未结束，却病死军帐的历史故事。杜甫借诸葛亮对蜀汉赤胆忠心直到生命最后一刻的悲壮故事来抒发自己壮志未酬的极度苦闷之情。

③虽隙驷不留，尺波电谢，而秋菊春兰，英华靡绝。（刘峻《重答刘秣陵沼书》）

“隙驷”出于《墨子·兼爱下》：人之生乎地上之无几何也，譬之犹驷驰而过隙也。喻时间迅速过去。周振甫《文章例话·引用》说：“从字面看‘隙驷’是用典，即明典。”

④脚著谢公屐，身登青云梯。（李白《梦游天姥吟留别》）

前一句话明用了谢灵运特制木屐的故事：谢灵运经常游山玩水，并且特别喜欢到高峻幽深的地方。他为自己特制了一种木屐，木屐底部装有可以灵巧活动的前后齿，上山时就拆掉前齿，下山时就拆掉后齿。

2．暗用

所谓“暗用”就是作者把他想要表达的内心的思想感情暗藏在他所引用的典故之中，了无痕迹，从字面中看不出典故。

①此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。（李白《春夜洛城闻笛》）

李白在此处暗用了典故，“折柳”原是指“折取柳枝”。相传长安东有一桥名灞桥，汉朝人送客到此经常折柳相赠，后来人们就习惯用“折柳”来表达赠别或送别之意。但从本诗“此夜曲中闻折柳”一句来看，这里的“折柳”实际上是一首曲子，即《折杨柳》曲的简称，这首曲子往往用来表达依依惜别之情。这是一处对典故的成功暗用。

②白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。（张若虚《春江花月夜》）

“青枫浦上不胜愁”中的“青枫浦上”暗用了《楚辞·招魂》中的：“湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心”和《九歌·河伯》中的“送美人兮南浦”。这句话隐含着离别的意味。

③当年万里觅封侯，匹马戍梁州。（陆游《诉衷情》）

“当年万里觅封侯”，不作典故解，也言顺意通，因此不容易看出“觅封侯”是典故。此典出自《后汉书·班超传》。班超少有鸿志，曾辍业投笔叹曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞，立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”后通西域有功，封定远侯。陆游用“觅封侯”将班超投笔从戎的典故自然地融化在词语里，又“了无痕迹”，可谓暗典妙用。