在北京原宣武区的东南部，有一条胡同，它东起贾家胡同，西到迎新街，就是方盛园胡同。

这是一条东西走向的狭窄巷子，相当隐蔽而破败。西边最窄的地方，几乎只能允许一个人侧身才能穿过，可见它有多么窄了吧。

还有，与附近的那些胡同相比，方盛园胡同不同的是，它没有红底白字的街牌，只有一张门牌号那么大的方块，挂在东西两头的电线杆上。

知道底细的人都清楚，这个胡同，正是因为从前那座风光的方盛园，才有此得名。

然而，方盛园到底在哪儿？谁也说不上来。

整条胡同内，只有5号院的面积和规模最大，格局也最为特殊，很可能就是当年的方盛园，但是一般人都不敢确定。

从格局上看，相比其他地方，胡同5号院比较高档次。

一进门，右侧那堵墙上还能看到从前月亮门的痕迹。只不过如今已经被堵死了。左侧的那堵墙上的月亮门同样如此。

还有，两侧都有一道屏门通向跨院，西边有完整的垂花门，而回廊连接正房和两侧厢房，而且院子里还栽植着一些树木，这比一般的四合院要高级多了，相当气派。

不过，又有人发现，这个院子门外并没有上马石，门楼也没有雕花，似乎也不怎么太高级。话说回来，几个世纪过去了，院子里各种建筑拆的拆，改建的改建，上马石被贼偷了，也说不定。

还据说，这个院子从前还挂着一个老诊所的牌子，可见它曾被当作诊所了。新中国成立后，这里又变成了一家银行的职工宿舍，从而变成了大杂院。

总而言之，胡同5号院很有可能就是传说中的方盛园。但他的主人是谁呢？

幸好历史上还有一些文字资料，据张江裁《方盛园记》中记载：“旧为皖昆曲名家方成园故宅”，“成园号盛园，地以人传也”，“今盛园已变为小巷，仅方盛园之名。”

由此似乎可以推断，那座方盛园，最初是一位叫“方成园”的昆曲名角在这里的府邸。这位方成园，又号“盛园”，因而人们后又将园子改叫成了“方盛园”。再再后来，方盛园消失了，变成了小巷，就是今天的方盛园胡同。

其实，根据另一些历史资料得知，原来，在乾隆年间，有一个昆曲家名叫方成园，他来自安徽，曾在江南一带很红，名气很响。刚好，乾隆皇帝在游江南的时候，曾听过这位昆曲家的演唱，非常赏识，于是将他招为供奉，让他跟随着来到京城。

于是乎，这位昆曲家就在这儿修建了一座私人庄园，定居下来。园里遍布花木山石，异趣横生，当时京城的许多士大夫都喜欢来这里游乐，咏诗喝酒，相当热闹，盛传一时。

后来，方成园去世，家道渐渐衰落，他的后人不能继承，以至于这个园子荒了，都能通行人，渐渐地就变成了巷子。到了民国初年，这条巷子里还剩有园子的三拜楼的楼基呢。如今，什么都看不到了。

然而，据考察，历史上清代的昆曲家中，并没有个叫方成园的人。而在乾隆年间，活跃于京城的昆曲家而又是姓方的，最为有名的乃是方成培，曾写过《雷峰塔》剧本。

所以，方成园是否有其人，很值得怀疑。

然而，对于传说中的方盛园和方盛园胡同，却还有另外一种说法。

据清代《京师坊巷志稿》记载，胡同里有一座“放生园”。到了民国年间，人们称它为“方盛园”，又称“放牲园”。似乎方盛园是根据最初的“放生园”的谐音讹传的。

在古代，所谓的放生园、放生池往往都是在寺庙里的，老北京的许多寺庙里，也都有一些放生池，比如明光寺和红螺寺里就有。

一般而言，放生园都设在寺院里的前方或后院，既能作为寺里的景观，又可举行佛教的“放生法会”。然而，方盛园胡同里并没有什么寺院古刹，尽管附近有一座保安寺，但寺院跟胡同还有一段距离。

所以，方盛园和方盛园胡同是不是来源于放生园，又成了一个谜。

不管怎么说，这条胡同肯定有过一个园子。在清末光绪年间，曾称为“放生园”。到了民国，又改称“方盛园”，它的身世也跟着不同的叫法而变得更加扑朔迷离，谁也弄不清了。

至于这条胡同的一端为什么会那么窄，相传，在20世纪唐山大地震发生的时候，方盛园胡同的墙不慎给震塌了，胡同口完全被堵死了。后来，胡同里的居民，为了出走方便，硬是自己一点点扒开，重新砌了胡同口。

所以说，胡同的格局也会受到外界力量的“整容”，从而被不断改变。