戴季陶对第一届全国高等考试，极端重视，名之曰“抡才大典”。大典的布置、规模、程序等等，多半模仿前清“会试”旧制。戴自任典试委员长，邵元冲为副，均经国民政府首肯特任，如同“会试”主考官由皇帝钦命一样。其余典试官也由国民党政府简派，以示隆重。

这次考试计有四类：

（一）普通行政人员考试；

（二）教育行政人员考试；

（三）外交官考试；

（四）司法官考试。

考试科目依据各类考试法的规定，但“党义”这一门如不及格，其他科目即使完全满分，也难中选。考场设在李相府，即原来李鸿章在南京的旧邸。试前一日，举行“进场”。考生进场时，要经过严格检查，以防夹带。

进场以后，举行“封闱”，将四门封闭，门上交叉地贴着盖有院印的“国民政府考试院封”的封条，所有考生、典试官的膳宿，均在闱内，行动与外间完全隔绝。各科试卷均折角弥封，卷面仅有编号，以示严密。考试为期一周，期满举行“启闱”，于是禁闭了七天的考生、考官们才如同囚人得赦，获得自由。最后，举行放榜仪式：国旗高悬，迎风招展，爆竹喧天，鼓乐齐鸣。

考生们拥挤在围栏前看榜，只见榜上有名者眉飞色舞，名落孙山者垂头丧气。看热闹的人群，更是摩肩接踵、熙熙攘攘，极一时之盛。那赫然在目的榜示，也非同于学校的招生放榜，乃是红纸艳丽、金字辉煌的金榜。科举时代被认为无上光荣的“金榜题名”把戏，不期在国民党政权下备受重视。记得这一届金榜头名叫周邦道，江西人，系应教育行政人员考试中选，戴季陶特地召见他，视同门生，并即日发表为教育部科长，以示优异。这一举止也是模仿前清“钦点翰林”的旧制。除去“金榜题名”“钦点翰林”这一套帝制时代的旧形式而外，还有仿清制的“御赐琼林宴”。

发榜次日，戴季陶设盛筵于考试院后面新建的明远楼，宴请高考及格人员及典试官。席间，戴喜形于色，频频敬酒，举杯畅饮，好像是创建了不世的“抡才”大功，面对这一群“济济多士”，大有以“座师”自居之概。