如何看待非洲人口低龄化现象:造成原因
所谓人口低龄化,是与人口老龄化相反的一种趋势,即一个社会或国家中,低龄儿童人数占人口总数比例的变化过程。一般情况下,低龄化的年龄区间为0~14岁。
接下来我们来看一组数字。2013年,非洲各个国家0~14岁儿童占国家人口总数的比例为尼日尔50%(排名世界第一)、乌干达48.9%(排名世界第二)、马里47.7%(排名世界第三)、赞比亚46.2%(排名第五)、南苏丹46.2%(排名第六)、布隆迪45.6%(排名第七)……无须再多列举,2013年世界人口低龄化排名处于前列的几乎全部是非洲国家。非洲国家的整体排名和百分比均让人十分惊骇,也就是说,在大部分非洲国家里,低龄儿童占了全国人口的近半数!
人口低龄化是什么原因造成的呢?人口的高出生率与高死亡率,使得非洲人口处于一个比其他地方更快的更新周期内。关于非洲人口的高出生率,本章各小节已经涉及很多,此处不再赘述。
至于人口低龄化最直观的影响,自然是劳动力的不足。即使非洲的儿童再早熟,一个未成年人的劳动能力与其所能创造的价值,与成年人也不可同日而语。而这些少年儿童不但无法很好地参与社会生产,而且这个群体本身也是需要消耗劳动力的,即儿童本身还需要成人投入较多的精力照顾。
除此之外,对于整个社会来说,人口低龄化给教育与医疗造成的压力无疑是巨大的,尤其是非洲国家大都贫弱,政府能够投入其中的资源极其有限,影响所致,大部分的学龄儿童势必会被排除在学校教育与国家医疗体系之外。而无法接受教育的孩子,成年时又会重复其父辈的老路,从事着仅能养家糊口的工作,再娶妻生子,如此循环往复。