察举制的两种科目：孝廉和茂才的特点、优点弊端

察举是汉代自上而下选拔人才的一种制度。

察举，原为选拔之意。最早始于汉高帝十一年（前196）的求贤令，其后朝廷屡诏公卿郡国察举贤才。

真正形成制度则始于汉武帝建元元年（前140），《汉书·武帝纪》有：“建元元年冬十月，诏丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、诸侯相举贤良方正直言极谏之士。”

又有“元光元年（前134）冬十一月，初令郡国举孝、廉各一人”。

察举的科目有两种：孝廉和茂才。

孝廉即孝子廉吏之谓。孝与廉是古人非常推崇的两种德行，尤其是孝，更是被作为天下之本。所以，孝廉首先成为察举的常科，也是汉代入仕的主要途径。孝与廉原本是分开的，汉武帝时令郡国举孝、廉各一人，到后来则同为一科。

所以，史书中多为孝廉并称。每年地方郡国都要向中央推荐人才，并且有人数限定：“岁举二人”。由于各郡国人口多少不等，所以到东汉和帝时期举孝廉的名额改以人口为标准，每20万人每年推荐一人，不足20万人的小郡每2年推荐一人，10万人以下的小郡则每3年推荐一人。

对少数民族地区则加以优待，10万人以上的每年推荐一人。孝和廉的评判方法是“光禄四行”，即凡应孝廉之选者，先隶属光禄勋，拜为郎官，郎官享国家俸禄，却非实职，为“备选官”。

一旦官职空缺，光禄勋即可按“四行”——质朴、敦厚、逊让、有行的标准推荐属下郎官出任。古代许多名公巨卿都是孝廉出身，如曹操、孙权等。

茂才，又作茂材，是汉代的另一种察举常科，西汉时原作秀才，到东汉时因避汉光武帝刘秀的讳而改为茂才。“茂”有美的含义，“茂才”即是有“美才”之人，即优秀人才。

据《汉书》记载，汉武帝元封五年（前106），因汉武帝感到朝廷里文臣武将缺乏，急需选拔新的人才，就下诏令各州郡察举吏民中有“茂才异等”之士，举荐给朝廷。

开始察举茂才只是特举而非常科。东汉光武帝建武十二年（36），光武帝下诏令三公、光禄、御史、州牧等每年推荐茂才各一人，从此茂才由特举变成了岁举常科，成为仅次于孝廉的一种察举科目。

茂才作为汉代的一种察举常科，主要是由中央和地方的高级官员举荐，名额少，故所得推荐的人不如孝廉多，但因为察举严格，且地位高、任用重，许多著名人物都出自茂才，如班彪、郑玄等，这就远非孝廉可以与之相比了。