格萨尔王是藏族传说中的一位英雄人物,由他的故事组成的叙事史诗《格萨尔王传》,是目前所知世界上最长的史诗,是藏族文学中的瑰宝。

《格萨尔王传》以民间艺人说唱的形式流传。这些艺人大多没有什么文化,有的甚至压根儿不识字,但当他们一开始说唱时,总是能将格萨尔王和他的将领们征战、对唱、厮杀的场面娓娓道来,一幕幕场景仿佛历历在目,让听众沉醉其中。

说唱艺人们是怎么背下这么多内容的呢?这件事情至今还没有找到合理的解释,但在民间却流传着这样的传说。

据说,英名盖世的格萨尔王终生不歇地征战,终于征服了十八国,统一了雪域,完成了众仙托付给他的使命。这时,他也已经老了。

有一天,他骑着那匹伴他征战终生的枣红神马,徜徉在草原上。他们走啊,走啊,忽然马蹄踩着了一只拳头大的青蛙。格萨尔王下马一看,那只可怜的青蛙已经被马蹄踩得粉碎。他将青蛙捧在手中,抬头凝望天空,默默联想起一生征战厮杀的往事,不由思绪万千,情绪激昂,叹口气道:“我以前杀生太多,现在走到生命的尽头,又增添了杀死一条小生命的罪孽,真不该啊!”

于是,他把青蛙的血肉撒向空中,抛往四面八方,然后虔诚地祈祷说:“愿这只青蛙成为格萨尔王业绩的传播者,为了不使世人腻烦,愿传播的唱腔及唱词各异,就像一匹雪青马的杂毛一样各色俱全!”

后来,格萨尔王的祈祷灵验了,当时那只青蛙的每一滴血、每一块肉都投生为一个《格萨尔王传》的说唱艺人,而且在他们每个人的身上都有一个马蹄印,有的在皮肉外,人们可以看到,而有的在皮肉内的骨头上,人们是看不到的。