自古以来，朝鲜族把舞蹈当作精神生活中最珍贵的“伴侣”，所以在他们的生活中，舞蹈无时不在，无处不有。朝鲜族的传统舞蹈有鹤舞、农乐舞、刀舞、扇子舞等。

刀舞是一种由剑舞演化而来的舞蹈，具有上千年的历史。关于刀舞的由来，还有一段这样的传说。

传说百济国有一任国王，好大喜功。他联合高丽国和扶桑国 ( 古国名，日本的代称 ) 一起侵略新罗，攻城略地，使新罗国民不聊生。这些举动激怒了新罗的一位剑客黄昌郎。

黄昌郎七岁时就能挥舞长剑表演，气势如虹。这次他来到百济城舞剑，观众围得里三层外三层，被他的剑术所深深吸引。

百济王听说以后，召黄昌郎入宫表演。当晚的百济王宫灯火通明，百济王带领文武百官一起欣赏黄昌郎的剑术表演。只见那剑在黄昌郎手中一会儿幻化成千柄剑，一会儿又变成千道呼啸旋转的青光，而黄昌郎好比冲上蓝天的飞鹰，搏击长空，翱翔九天。

黄昌郎表演完毕，百济王呵呵大笑，鼓掌道：“好剑法，好剑法！你的剑法名扬天下，本王今天算是大开眼界了。”随即吩咐左右赏赐黄金千两。

黄昌郎连忙躬身谢赏，然后转过身去，捧起一只金漆长匣，向前几步，说道：“多谢大王厚礼，我愿奉上宝剑一口答谢。此剑乃新罗国新铸，谨供大王玩赏。”

内侍接过金漆长匣呈到百济王面前。百济王打开匣盖，只见匣中铺着锦缎，放着一柄三尺长剑，剑身极薄。

百济王拿起剑，问道：“这柄剑看起来非常单薄，能有什么用呢？”

这时黄昌郎从怀中取出一块轻纱，向上抛起，说道：“请大王平伸剑刃，剑锋向上，待纱落在剑上，便见此剑与众不同。”眼见那块轻纱从半空中徐徐落到剑刃上，竟被分成两块，缓缓落地。百济王把剑放回匣子里，夸道：“好剑！你献给我如此宝物，想要什么赏赐，尽管开口！”

黄昌郎道：“我久仰大王之名，别无所求，只求大王亲自赐酒一杯。”

百济王端起酒杯，黄昌郎走到百济王近前，百济王说：“这个要求太简单了，我还是要赏你的。”

话音未落，黄昌郎迅速从匣子里拿起宝剑，对着百济王当胸就是一剑。百济王惨叫一声倒在地上。

整个大殿顿时乱作一团，“抓刺客”的喊声响彻大殿内外，一群卫兵立刻包围了黄昌郎。

黄昌郎虽有宝剑在手，但终因寡不敌众，壮烈牺牲了。后来新罗国人民为了缅怀黄昌郎，便面带酷似他的假面具，手持宝剑，照他从前表演的舞剑姿势跳舞，后来逐渐演化为刀舞。