自古以来，《阿里郎》就是朝鲜族群众所喜闻乐唱的民谣，至今仍流行不衰。阿里郎，汉语意思是“我的郎君”，歌曲传唱的是一段从高丽时期就流传下来的爱情故事。

古时候，有个叫成符的姑娘，美丽善良。还有一个叫里郎的小伙子，身材魁梧、勇敢纯朴。他俩从小给恶霸地主裴坐寿当长工，朝夕相处，长大后深深相爱。

一年，村子里遭受了罕见的水灾，庄稼颗粒无收，可是，地主仍逼迫大家交租子，愤怒的农民举行了暴动。里郎和成符逃出了地主家，来到水落山的深山老林里，找到一块向阳的坡地，搭起草棚以栖身。

里郎积极参加了当时的农民起义。临行前，里郎和成符举手击掌，对天起誓：“隔期百天，在此重见；一言为定，至死不变！”

送走了里郎，成符孤身一人留在水落山中，她每天都要唱一段歌谣，盼着里郎早点回家。

阿里郎，阿里郎，阿里郎哟，阿里郎翻过那高高山岭。

重重山，层层云，路难行哟，怎么能陷情网阻郎壮志？

飞云啊，随郎君，捎我爱哟，但等那凯旋日鸳鸯喜鸣。

一天，地主裴坐寿的儿子裴相道在打猎归来的路上，碰见了打水回来的成符。裴相道行为淫荡、残暴，人们都叫他鳖强盗。鳖强盗被成符的美貌深深地迷住了，天天以打猎为名，独自骑马到水落山骚扰成符。他软硬兼施，成符却毫不动心，她本想以死抗争，但想到与丈夫的约定，便心生一计，对鳖强盗说：“你要我嫁给你也行，但必须得等到一百天后。”

成符和里郎约好的一百天终于到了。成符一早就忙碌起来，等着里郎的归来。然而她不知道的是，无耻的鳖强盗也偷偷摸摸地躲在她家的草棚里。

当月亮爬上东山的时候，伴随着“沙沙”的脚步声，里郎终于回来了。

这时，草棚底下传来了几声干咳。里郎心里一惊，朝声音传来的方向看去，发现了肥胖的鳖强盗。“原来，成符已经变心了。”想到这里，里郎一把推开迎上来的成符，眼里迸出呼呼的怒火。

说时迟，那时快，里郎“嗖”地拔出匕首，杀死了鳖强盗。然后，他把刀往地下一掷，转向成符，愤怒地瞪了她一眼，头也不回地离开了。

成符明白里郎误解了自己，她无力地瘫坐在地上，痛苦地唱道：

“阿里郎，阿里郎，阿里郎哟，阿里郎翻越过高高山冈。

郎君你弃我走好狠心肠，走不上十里路脚底生疮。

阿里郎，阿里郎，阿里郎哟，阿里郎阿里郎高高山冈。

郎君你听我言先别急走，走不过南山岭就要回返。”

里郎下山不久，成符也跟在他身后下山，边哭边唱，希望里郎能够回头看自己一眼。可是直到嗓子唱哑了，腿脚没劲了，里郎都没有回头。

眼看丈夫再也不会原谅自己了，成符在悲痛之余自杀了。

歌声突然停止，也止住了里郎的脚步。他想到成符一向忠贞守节、纯朴善良，也许是自己错怪了她⋯⋯想到这里，他急忙往回跑，刚到山下就看到了倒在血泊中的成符。“成符—！成—符—！”水落山回响着里郎悲痛欲绝的呼喊。随后，里郎把成符葬在了山上。

后来，不知哪位过客给这座山岭起名为“阿里郎苦界”，把成符唱的那首歌称为“阿里郎”。阿里郎的故事和歌曲就流传开来。《阿里郎》成为朝鲜族具有代表性的经典歌曲，不论在世界的哪个角落，只要有朝鲜族就有《阿里郎》，一唱《阿里郎》就知道是朝鲜族。