古代人们为什么将山神从土地神中独立出来?
按照现在的分类法,山岳很明显是属于土地的。但古人除了供奉土地神之外,在山岳脚下还常设立山神庙供奉山神。
其实,山神从土地神中独立出来,或者说山神能够和土地神并立,是与古代的农耕思想有关的。我国古代生产力低下,开荒能力差,征服山林的能力也差,因此人们都习惯于耕种既有的土地,很少涉及山野地区。而山区由于野兽、毒虫出没,也给人留下恐怖的印象。古人甚至认为山中是孤魂野鬼的栖息之地,因此对山区就更加敬畏。
为了确保人们在不得不进山活动时的安全,也让山中的野兽、鬼怪不至于下山危害百姓,人们建立山神庙,祭祀山神,希望山神能够约束山中的“各方势力”,确保太平。在没有山神庙的地区,祭山的方法是,把玉石和玉器埋于地下,或将祭品鸡、羊、猪、玉石投入山谷或悬在树梢。