惠果(752~805),俗姓马,京兆万年县(今长安县)人。他秉承金刚、胎藏两部密法,加以融会贯通,建树「金胎不二」的思想,成为不空法嗣中的俊杰。
惠果9岁从不空弟子青龙寺昙贞受学,后于青龙寺剃染,慈恩寺受戒。766年(唐大历元年),从不空受两部大法及传法阿阇梨位,又从善无畏弟子玄超学胎藏界密法。因此,金刚舁不空之后学贯两部秘法者,只有惠果一人。唐代宗令惠果于青龙寺东塔院建毗卢遮那灌顶道场,并以惠果为内道场(宫中修道场)护法僧,德宗、顺宗也优礼惟渥,得以出入庭掖,荣耀加身,后世称为三朝国师。
不空去世后,惠果是第一位传法阿阁梨,在青龙寺东塔院广度僧俗,中外闻名。他的嗣法弟子,不仅有国内高僧,还有国外的求法僧。青龙寺在中外佛教交流史上,占有重要的地位。
从惠果学法的外国僧人,有诃陵国(今印度尼西亚爪哇岛)辨弘、新罗国(今朝鲜东南部)惠日和悟真。辩弘学成后留住汴州(今河南开封),惠日归国后广弘大教。日本国僧人空海,归国后教法弘盛,被称为日本东密初祖。
惠果国内的嗣法弟子,有剑南惟上、河北义明及义操、惠应、惠则等人,其中以义操一支传通较盛,绵延较久。义操下传法全、义真、大遇、海云等人,法全又传智满、文懿及日本僧宗睿、圆载、圆珍、圆仁等人。惠果不仅是不空之后传播密宗最得力人物,而且经他传授密宗东渡日本,建立真言宗,法系不绝,传承至今。这是中日佛教交流史上的一段佳话。