“幽闭”是对女子实施的宫刑，开始于秦汉。王夫之《识少录》中说：“传谓‘男子去势，妇人幽闭’，皆不知幽闭之义。”那么“幽闭”究竟是怎么回事呢？

鲁迅在《病后杂谈》中说：“对于这种刑罚，向来不大有人提起那方法，但总之是决非将她关起来，或者将它缝起来。近时好像被我查出一点大概来了，那办法的凶恶，妥当，而又合乎解剖学，真使我不得不吃惊。”鲁迅没有细说“幽闭”是怎么回事，他可能只是不忍说出或实在是耻于说出祖宗的这桩“伟大发明”。

清朝褚人获《坚瓠集》，在卷四里有“妇人幽闭”一条，作者引用明代王兆云《碣石剩谈》中的一段话，把“幽闭”解释为用“木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩其牝户，只能便溺，而人道永废矣。是幽闭之说也。今妇有患阴颓病者，亦有物闭之，甚则露于外，谓之颓葫芦，终身与夫异榻。”王兆云自称，这个解释得自“刑部员外许公”，大概是可信的。由此可见，“幽闭”就是人为地造成的子宫脱垂，是破坏女性生殖器官的酷刑。古人亦认为这是仅次于死的酷刑。所以王夫之说：“国初用此，而女往往多死，故不可行也。”大概正因为这样，此刑渐废。

宫刑与五刑中的其他四刑一样，后来被废除，这是人类进步的必然。