1765年，时任英国首相的乔治·格林维尔通过《印花税法》，企图靠征税在北美维持一支永久性的英国军队。乔治·格林维尔认为殖民地应该为支撑这支军队做出贡献。于是，乔治·格林维尔主张在北美殖民地开征印花税。印花税在英国已推行70多年，格林维尔内阁希望将同样的原理延伸到殖民地，也就是对报纸、纸牌、法律文件、酒类执照、保险单、船运文件等各类公务所用文件加以课税。这些税比在英国征收的额度要轻得多，且税收也将花在殖民地身上。在格林维尔内阁看来，这是个温和的政策，应该不会有任何问题。

然而，令乔治·格林维尔意想不到的是，印花税法引起了整个殖民地的愤怒，那些商业活动直接受影响的市民，如律师、商人、印刷业者和种植业者等，更是义愤填膺，不断掀起一波又一波的抗议声浪。

1765年10月，北美九个殖民地的议会代表，出席在纽约举行的印花税法大会，以维吉尼亚议会“没有代表权，就不纳税”的观点为主导，通过了《权利与不平等宣言》，要求英王及其议会废除印花税条例；宣称只有殖民地自己选出的议会，才有资格对他们征税。1766年，在殖民地的激烈反抗下，英国国会废止了乔治·格林维尔的《印花税法》。