什么是“压轴戏”?人们为什么用压轴戏指称最精彩的那出戏?
所谓的“压轴戏”并非字面上所指的最后一个演出的节目,它是京剧中的术语。在京剧形成今天这种表演形式之前,一场戏通常是由5出戏构成的。当时的京剧一般在下午一两点钟的时候鸣锣开演,直到午夜散场。在长时间的演出中,为了吸引观众眼球,迎合观众生活规律,戏曲演员将整场演出分成了5大块。
鸣锣开唱便算“开锣戏”,唱了一两个小时之后,观众明显有些困乏。演员就会抖出些提神的剧目,给观众缓解一下疲劳。这出叫“早轴子”。到了傍晚时分,在观众有些饥肠辘辘,准备回家吃晚饭的时候,戏班子便抬出一场闹戏,暖暖场,这个环节叫“中轴子”。待到大家吃饱喝足,戏班子便开始整场演出的正戏部分,精彩的节目也开始登台亮相了。到倒数第二场的时候,吊了观众一天的胃口,该是表演精彩绝活的时候了,这场戏中,一般会请出班子里的名角出场。所以,整部戏里,前后几出戏都是为倒数第二场名角儿演出作铺垫的,因而倒数第二场被称为“压轴戏”。也唯有这一场,最让观众叫好。整部戏曲唱到这个时候,夜深了,戏也渐渐接近尾声了。最后,为了表示感谢,戏班通常会安排一场“送客戏”,称为“大轴子”。这场热闹的武戏结束后,观众也就散了。
随着京剧的不断发展,这样的演出形式渐渐被一整部完整情节的戏曲曲目替代。但是“压轴戏”这个戏曲术语却被人们保留下来,并在其他领域更广泛使用起来。人们借助于戏曲中“压轴戏”,表示最精彩的演出部分。